La crise en mer Rouge a mis à mal de nombreuses campagnes d'exportation égyptiennes - les agrumes étant les premières victimes - mais il semble que la campagne d'exportation de pommes de terre résiste bien. « C'est du moins le cas pour notre entreprise, comme pour d'autres de la même taille. Les coûts de transport et les complications logistiques sont certes plus élevés, mais les volumes d'exportation ne sont pas affectés », affirme Yassen Abdelhay, conseiller à l'exportation pour Arafa Company, un exportateur égyptien de pommes de terre.
Le secteur de la pomme de terre doit son immunité aux problèmes de la chaîne d'approvisionnement à la crise plus importante de la production mondiale de cette culture essentielle à la consommation. « La demande est tout simplement trop forte sur les marchés asiatiques, et les principaux pays producteurs connaissent de graves problèmes, y compris en Asie. Les pommes de terre doivent arriver à destination, même si elles doivent faire le détour par le Cap de Bonne Espérance. Ce qui contribue aussi à atténuer la situation, ce sont les énormes quantités exportées. En Égypte, par exemple, nous obtenons les prix de transport les plus bas du marché en raison des quantités exportées. »
L'exportateur décrit une crise derrière la crise : « Le marché mondial des produits frais est confronté à un certain nombre de défis qui pourraient conduire à une pénurie de pommes de terre en 2024. Le changement climatique et les interdictions d'exportation imposées par les principaux pays producteurs font partie des sujets de préoccupation. Les experts préviennent que ces défis pourraient entraîner une hausse des prix sur le marché de la pomme de terre. Plusieurs pays asiatiques, dont la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie, Oman, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Sri Lanka et l'île Maurice, dépendent fortement d'autres pays pour leur approvisionnement en pommes de terre fraîches. Les principaux fournisseurs de ces pays sont l'Allemagne, l'Inde, la Chine, le Pakistan, le Bangladesh et l'Égypte. »
À leur tour, ces pays d'origine sont confrontés à de nombreux défis qui limitent leur approvisionnement, comme l'énumère Abdelhay :
En Allemagne, le changement climatique et l'indisponibilité des pommes de terre de semence pour la saison 2024 provoquent l'instabilité de la production allemande. La situation actuelle en mer Rouge a également un impact sur les routes maritimes vers les pays asiatiques, les obligeant à passer par le Cap de Bonne Espérance, ce qui entraîne de longs délais de transit. Pour ne rien arranger, l'Allemagne a interdit l'utilisation de produits chimiques anti-germination, ce qui signifie que des temps de transit prolongés pourraient entraîner des problèmes de qualité et des dommages, y compris la germination. Il est essentiel de garder ces défis à l'esprit lorsque l'on envisage l'avenir de l'industrie allemande de la pomme de terre.
Le Bangladesh a récemment autorisé pour la première fois les importations de pommes de terre en provenance de l'Inde, en réponse à la baisse des rendements de pommes de terre due à des conditions météorologiques défavorables et au changement climatique. Selon des associations locales, cette baisse des rendements a entraîné une flambée des prix dans le pays. Il s'agit là d'une indication claire de l'impact du changement climatique sur l'agriculture.
En Inde, le ministère de l'Agriculture a prévu une baisse de 2 % de la récolte de pommes de terre pour 2023-24 en raison de rendements inférieurs aux prévisions causés par des maladies de mildiou et des précipitations irrégulières en novembre dernier. En conséquence, la demande locale de pommes de terre pour la transformation a augmenté, ce qui fait craindre une pénurie potentielle de pommes de terre dans le pays. La baisse de la production de pommes de terre est également attribuée au fait que de nombreux agriculteurs préfèrent cultiver de l'ail plutôt que des pommes de terre, en raison de la flambée des prix de l'ail l'année dernière. Si les agriculteurs ne parviennent pas à trouver un équilibre entre les deux cultures, l'Inde pourrait ne pas éviter de futures pénuries ou une interdiction d'exportation comme pour les oignons.
Au Pakistan, les rendements des cultures de pommes de terre sont plus faibles en raison de la rareté des semences de pommes de terre. Cette pénurie réduit non seulement les rendements des cultures de pommes de terre, mais elle entrave également la capacité des producteurs à respecter les normes de qualité, ce qui réduit la qualité des pommes de terre.
Dans cette configuration de marché, qui semble perdurer dans le temps - c'est le cas depuis au moins 2 ou 3 saisons - le commerce international et la nécessité pour les pays de diversifier leurs sources d'alimentation prennent toute leur importance. Abdelhay défend l'origine égyptienne : « C'est une opportunité pour l'Égypte d'augmenter sa part de marché. Nous pouvons jouer un rôle stratégique dans l'approvisionnement en pommes de terre fraîches des pays du Golfe et de l'Extrême-Orient grâce à un certain nombre d'avantages, notamment la disponibilité de plus d'un million de tonnes de pommes de terre égyptiennes fraîches destinées à l'exportation d'ici septembre, d'une excellente qualité avec une teneur élevée en solides et une faible teneur en sucre, convenant aux usines de frites et de pommes de terre frites. Notre principal défi est que la saison de récolte se terminera à la fin du mois de juin, de sorte que toutes les livraisons de juillet à septembre devront être approuvées et stockées pendant la saison de récolte. »
Il poursuit : « Arafa Company est l'un des principaux producteurs et exportateurs égyptiens de pommes de terre et d'arachides et jouit d'une solide réputation sur le marché international. Nous avons une grande expérience de l'exportation de pommes de terre égyptiennes fraîches vers l'Espagne, la Belgique, la Croatie, l'Arabie saoudite, le Koweït, les Émirats arabes unis, l'Indonésie, le Liban, l'Irak et d'autres pays. Nous sommes le leader du marché dans l'exportation de pommes de terre de transformation (variétés Lady Rosetta et Hermes) répondant aux spécifications idéales pour les frites, avec une teneur haute en matière sèche et faible teneur en sucre. L'ensemble de notre approvisionnement est produit dans nos propres exploitations, qui totalisent actuellement 4.000 hectares. Nous sommes un fournisseur agréé de PepsiCo Égypte, Arabie Saoudite, Indonésie et Irak, et nous fournissons également d'autres usines dans le monde entier. »
L'exportateur conclut : « Nous sommes impatients de représenter l'Égypte le mois prochain à l'exposition Macfrut, et les importateurs du monde entier sont invités à nous rendre visite dans le hall B3, stand 151-D. »
Pour plus d'informations :
Yassen Abdelhay
Arafa for export and agriculture development
Tél. : +201007244471
farouk@arafatrade.com
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