Vincent Deenen, PDG de Limgroup, qui a participé à l'ISFC de cette année, était préparé à recevoir de nombreuses réactions. Au début de l'année, Limgroup a lancé la première variété de fraise hybride F1, Limore One. Les variétés hybrides sont courantes dans la culture des tomates et des poivrons, mais ce n'est pas encore le cas pour les fraises. « Limgroup est le premier obtenteur à cibler le marché professionnel de la fraise avec cette variété », déclare Deenen.
Les variétés hybrides résultent du croisement de deux ou plusieurs lignées parentales différentes - souvent elles-mêmes améliorées par la sélection - pour produire une nouvelle variété qui combine les caractéristiques souhaitées des deux parents. Cette technique est connue sous le nom de sélection hybride. Les variétés hybrides produisent souvent des plantes qui présentent de meilleures caractéristiques que l'un ou l'autre des parents, un phénomène connu sous le nom d'effet d'hétérosis. « La première génération (F1) présente souvent des caractéristiques supérieures. Les variétés de fraises standard actuelles sont des variétés clonales », explique Deenen. « Ces variétés résultent de la propagation clonale, qui consiste à produire de nouvelles plantes par des techniques de reproduction végétative. Dans le cas des fraises, il s'agit de boutures plutôt que de graines. »
Les variétés hybrides sont donc conçues pour améliorer les performances en combinant les caractéristiques souhaitées de deux ou plusieurs lignées parentales.
Les avantages des fraises hybrides F1 sont désormais faciles à énumérer : le processus de sélection prend tuote son importance, de même que la propagatiopn. Cette rapidité permet aux détaillants et aux commerçants de réagir plus rapidement à l'évolution du marché, et aux producteurs de fraises de disposer d'un matériel de départ plus solide et plus uniforme. Des plantes plus robustes signifient que l'on a moins besoin d'utiliser des produits phytosanitaires, ce dont le consommateur bénéficie directement grâce à un produit plus durable. Enfin, les propagateurs courent moins de risques financiers - en raison du gain de temps lié à l'ensemencement. Et l'argument le plus important n'a peut-être pas encore été mentionné : du début à la fin, les fraises hybrides F1 permettent de faire d'énormes progrès en termes de développement durable en culture de fraises. Un point sur lequel la filière se concentre d'ailleurs de plus en plus.
Culture des fraises en 2024
La superficie des cultures protégées de fraises a augmenté ces dernières années. En outre, les méthodes culturales ont radicalement changé. Alors que la culture en plein champ était encore très répandue il y a dix ans, la culture se fait aujourd'hui sur des gouttières, sous film ou sous verre. Deenen remarque : « Il est pour le moins étrange que les variétés n'aient pas suivi cette évolution. On peut imaginer qu'une variété de fraise de plein champ nécessite des caractéristiques différentes de la méthode actuelle de culture sur substrat. Les variétés hybrides F1 répondent à ce besoin. L'effet d'hétérosis des variétés hybrides F1 se traduit en fin de compte par une augmentation de la vitesse de croissance, une augmentation de la production, une amélioration de la qualité des fruits, une résistance aux maladies et une uniformité de la production. »
Limgroup est sur la bonne voie avec cette technique de sélection pour les fraises. Deenen déclare : « Nous nous attendons à ce que quelques nouvelles variétés sortent de notre pipeline chaque année. Nous avons le vent en poupe. Par 'nous', j'entends toutes les parties qui se sont associées pour réaliser cette transition dans le secteur des fraises : Gipmans Planten, Van den Elzen, Van der Avoird Trayplant, FruitMasters et Delphy ISFC. Ensemble, nous avons un impact considérable sur le secteur de la fraise. Nous y voyons l'avenir du secteur de la fraise. Nous en sommes plus que convaincus. »
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Vincent Deenen
Limgroup
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