La production de fruits du dragon en Afrique du Sud, un secteur naissant dont la plupart des plantations ont eu lieu au cours de la dernière décennie, s'étend sur diverses régions géographiques, la saison de récolte s'étendant de janvier à juin. Fred Steyn, agriculteur de Mpumalanga et président de la Southern African Dragon Fruit Association, a souligné la demande croissante de fruits du dragon sur les marchés locaux et internationaux, attribuant la stabilité des prix à la sensibilisation croissante des consommateurs et à l'amélioration de la qualité.
Malgré les prix favorables sur le marché européen, les coûts élevés du fret aérien ont un impact significatif sur les marges bénéficiaires des exportateurs, et l'expansion du secteur est encore entravée par la rareté des informations relatives à la production. L'élaboration de manuels de production est rendue difficile par la diversité des besoins de gestion des différents cultivars.
Jaco Jacobsohn, supervisant la production de fruit du dragon chez Al3 Boerdery dans le Limpopo, a souligné les résultats positifs des essais récents visant à améliorer le rendement et la qualité, notant l'importance d'une gestion des nutriments adaptée aux différentes variétés. Il a également mentionné que, bien que les conditions de sécheresse aient initialement réduit les rendements, elles ont simultanément diminué les pressions fongiques, améliorant ainsi la qualité des fruits. La croissance de l'industrie est progressive, principalement portée par les producteurs existants augmentant leurs surfaces plantées. Mais l'absence de produits chimiques de protection des cultures enregistrés pose des défis significatifs dans la gestion des nuisibles. Steyn a souligné le potentiel d'expansion du marché, considérant qu'une portion substantielle de consommateurs n'a pas encore expérimenté le fruit du dragon, qui est désormais plus compétitivement tarifé en raison de l'augmentation de l'offre.
Source : farmersweekly.co.za