La région du Niederelbe, avec la région de l'Alten Land, est bien connue pour être la plus grande zone de culture fruitière contiguë d'Europe du Nord. Cependant, peu de consommateurs savent que la région de Vechta n'est pas seulement un important site de transformation, mais qu'elle est aussi la première zone de culture de fraises d'Allemagne. C'est l'une des conclusions d'une analyse de l'évolution de la culture fruitière en Allemagne entre 2005 et 2017, présentée par le Brunswick Thünen Institute for Business Administration (TI).
L'analyse donne un aperçu des types de fruits, de la structuration des exploitations et des routes commerciales, ainsi que de l'évolution des cultures, des surfaces cultivées et des priorités régionales en matière de culture selon le service de presse de Landvolk. En 2017, près de 11 000 entreprises en Allemagne ont cultivé des fruits sur environ 76 000 hectares (ha). De cette superficie, 49 934 ha sont plantés avec des fruits : des pommes, des poires, des cerises aigres-douces, des prunes, des pruneaux et des mirabelles, 18 649 ha de fraises et plus de 6 800 ha d'arbustes à baies. Il s'agit notamment de groseilles, de myrtilles, de framboises, de mûres, de sureau noir et, plus récemment, de baies d'Aronia.
En Basse-Saxe, quelque 1 140 exploitations fruitières exploitent 15 160 ha de terres. Cela correspond à près de 20 pour cent de la superficie totale de fruits en Allemagne. Les exploitations fruitières de Basse-Saxe cultivent en moyenne 13,3 hectares, soit deux fois plus que la moyenne nationale. La culture fruitière en Basse-Saxe se caractérise par trois domaines clés : la culture de la pomme occupe la première place en Basse-Saxe comme dans toute l'Allemagne. La première position est occupée par la région du Niederelbe. Rien que dans le district de Stade, les pommes représentaient plus de 7 000 hectares de terres sur une superficie de 8 139 ha en 2017, ce qui signifie qu'une pomme allemande sur cinq provient de cette région.
Les vergers de pommiers dominent également dans le villes de Cuxhaven et Harburg. La région de Weser-Ems, par contre, cultive plus de fraises. Dans la ville de Vechta, 27 fermes cultivent 1 726 ha de fraises, ce qui représente la plus grande superficie d'Allemagne. En Basse-Saxe comme ailleurs, la superficie des fraises de plein champ diminue. D'autre part, la culture protégée des fraises dans les tunnels est en augmentation. En 2012, il y avait 33 fermes qui possédaient 42 ha de fraises en culture protégée, mais en 2017, le nombre de fermes s'élevait à 53 fermes et 124 ha. Cette évolution s'explique principalement par l'augmentation des coûts de main-d'œuvre, qui sont beaucoup plus élevés pour les grandes cultures exigeant beaucoup de main-d'œuvre.
Les villes rurales de Diepholz et de Nienburg ainsi que Heidekreis sont considérées comme les foyers de la myrtille. La Basse-Saxe possède la plus grande superficie de myrtilles, avec 1 814 hectares. Dans toute l'Allemagne, sa superficie a presque doublé entre 2006 et 2017, pour atteindre 2 844 ha. En même temps, la demande a augmenté en raison d'une augmentation de la consommation de myrtilles par habitant, qui est passée de 1,7 à 2,4 kg.
Source : Landvolk Niedersachsen