Les conditions météorologiques au Royaume-Uni ont gravement affecté les rendements de l'oignon et la récolte nationale ne devrait représenter que 60 % de la normale, selon la British Onion Producers Association (BOPA). Cela signifie que des niveaux plus élevés d'importations en provenance de l'hémisphère Sud seront nécessaires pour combler le déficit en 2019. Les consommateurs peuvent également s'attendre à ce que les oignons dans les magasins soient plus petits.
S'exprimant après une réunion de la BOPA, le président Tim Elcombe a déclaré : « La production britannique d'oignons a été sévèrement affectée par les conditions climatiques défavorables de 2018. La « Bête de l'Est » a causé le chaos dans les plantations et à cause des forages au printemps, beaucoup de plantes ont été plantées six semaines trop tard. »
« La période chaude et sèche prolongée de l'été a ensuite soumis les cultures d'oignons à un stress extrême et a eu un impact négatif sur le potentiel de croissance. Malgré tous les efforts déployés par les producteurs britanniques pour minimiser l'impact par une irrigation 24 heures sur 24, la culture de l'oignon a été gravement touchée. »
La récolte est maintenant terminée dans la plupart des régions et lors d'une récente réunion de commercialisation de la BOPA, il a été conclu que les rendements sont en moyenne 40 % inférieurs à ceux d'une saison normale.
Les conditions climatiques extrêmes ont également affecté la taille des oignons. Les producteurs ont confirmé que les cultures sont beaucoup plus petites que la normale et beaucoup de détaillants ont réduit leurs spécifications de taille pour maximiser les volumes de cultures britanniques pouvant être utilisés.
Les producteurs britanniques n'étaient pas les seuls à faire face à une saison difficile. La situation est similaire dans la majeure partie de l'Europe. Les approvisionnements en provenance du Royaume-Uni et de l'Europe devraient commencer à s'épuiser au début du printemps 2019 et les importateurs se tourneront vers les producteurs de l'hémisphère sud pour combler le déficit jusqu'à ce que la nouvelle récolte de la campagne britannique soit prête en été 2019.
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