A Murcia, la saison des citrons a commencé avec plus de deux semaines de retard cette année, fin septembre, car le fruit n'avait pas encore atteint le calibre commercial approprié. En fait, des calibres plus petits prédominent cette saison, même si cela pourrait encore s’améliorer après les récentes pluies.
« Cette année, la charge en fruits dans les arbres est plus importante, ce qui aboutit généralement à des calibres globalement plus petits. Il convient également de noter que le mois d'août a été assez chaud, ce qui a provoqué beaucoup de stress pour les arbres », a déclaré Enrique Fuentes, du service des ventes de Hijos de Alberto del Cerro.
« Au cours des premières semaines de la saison, nous avons eu beaucoup de mal à approvisionner nos clients car il n'y avait pratiquement aucun fruit correspondant au bon calibre commercial. Cependant, au fil des semaines, de nombreuses chaînes de supermarchés européennes ont dû changer leurs exigences en termes de calibre, les réduisant de quelques millimètres. Les chaînes les moins flexibles ont donc un stock plus faible.»
Selon l'exportateur, la situation pourrait encore s'améliorer, car "cet automne a été assez pluvieux et les tailles pourraient évoluer plus tôt que prévu". À la mi-décembre, la majeure partie de la production devrait atteindre les marchés européens avec une plus grande disponibilité de tailles plus commerciales. « Enrique ajoute que, malgré l'absence de tailles plus grandes, la qualité du fruit est meilleure que celle de l'année dernière, avec une peau plus fine et des formes plus homogènes.»
La concurrence avec la Turquie est intense cette année au début de la saison espagnole, même si les créneaux de ventes ne se chevauchent pas complètement. « Les exportateurs turcs disposent de gros volumes de citrons cette année, et ces fruits sont commercialisés dans de nombreux endroits, du Royaume-Uni à la Russie". Ceci, ajouté au problème de taille en Espagne et au fait que l'Argentine et l'Afrique du Sud envoient leurs derniers lots, a entraîné une légère baisse des prix. Cette tendance a été plus visible sur le marché que sur le terrain », explique Enrique Fuentes.
La société de Murcia s’est associé avec des agriculteurs qui misent sur la nouvelle variété Prim d'été, qui est organoleptiquement très similaire au Primofiori, mais avec une période de récolte au printemps. « Bien que beaucoup de plantes soient déjà plantées, il y a encore très peu d'arbres de cette variété en production. Nous attendons de voir comment le produit se comportera sur le terrain et après la récolte. Mais, pour le moment, les choses vont bien.»
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