C'est le temps fort de la saison de la châtaigne ; l'offre et la demande sont à leur maximum pendant le mois de novembre. Les châtaignes arrivent d'Italie sur la côte Est depuis environ un mois maintenant, avec quelques importateurs qui apportent les premiers produits par fret aérien.
« En général, la récolte des châtaignes en Italie commence au cours de la dernière semaine de septembre, » dit John Maybeck de William H. Kopke à New York. « Dans un premier temps, nous les faisons venir par avion, et nous recevons de petits lots à partir de début octobre. Pendant les premières semaines, les châtaignes sont transportées par avion jusqu'à l'arrivée des conteneurs maritimes et donc de plus en plus volumineux. En général, il faut environ trois semaines au total pour que les conteneurs arrivent d'Italie et soient prêts à être distribués sur la côte Est. »
Maybeck a ajouté que les châtaignes cette année sont d'excellente qualité. « La récolte est de la même taille que l'an dernier et a été particulièrement bonne, avec une excellente qualité gustative, » a-t-il expliqué. « Ils ont une coupe blanche et un goût sucré. »
Période la plus chargée de l'année
Les plus gros volumes de châtaignes arrivant par mer tombent juste à temps pour la période la plus chargée de l'année, où les châtaignes sont les plus demandées. Maybeck a fait remarquer que la majorité des châtaignes de la saison sont vendues avant l'Action de grâces, car les gens les utilisent soit rôties fraîches, soit dans des recettes pour le repas de l'Action de grâces.
« La demande la plus forte se situe dans les trois semaines qui précèdent l'Action de grâces », a-t-il dit. « C'est le moment où nous vendons le plus de châtaignes. La demande est également forte pour Noël, mais la plus grande partie du produit sera généralement vendue à la mi-décembre, car les détaillants ne veulent plus avoir de stock après Noël. »
Maybeck indique que la société propose des châtaignes en sacs de toile de jute de 25 lb, mais qu'elle propose également un sac de vente au détail de 1 lb. « Généralement, les châtaignes sont vendues dans des sacs de toile de jute de 25 lb ainsi que dans des sacs de 1 lb pour la vente au détail. Il est conseillé de conserver les châtaignes au réfrigérateur dans les magasins de détail et à la maison pour conserver leur état humide. »
La châtaigneraie mondiale se redresse après les épreuves
Les fournisseurs ont constaté qu'au fil des ans, les rendements de châtaignes ont diminué dans le monde entier. Dans le cas de l'Italie, cela était dû principalement à un insecte qui a endommagé de nombreux châtaigniers. Toutefois, il y a lieu d'espérer que cette situation s'est améliorée à mesure que les producteurs italiens cherchent à redynamiser l'industrie.
« Pendant de nombreuses années, le volume a été moins important », dit Maybeck. « Entre-temps, cela a peut-être crée des possibilités pour d'autres pays d'approvisionner le marché en raison de la récolte limitée. Mais il semble y avoir une résurgence en Italie, car de plus en plus d'arbres sont replantés et la présence des insectes n'est plus aussi évidente qu'avant. Même aux Etats-Unis, qui ont également connu une importante récolte nationale pratiquement anéantie il y a des années, les châtaignes semblent être de retour. En dehors du Pacifique Nord-Ouest, il y a maintenant des cultures commerciales dans le Michigan. »
M. Maybeck a ajouté que le retour de l'Italie en position de force est une bonne nouvelle pour les consommateurs de châtaignes. « Les châtaignes italiennes sont les plus recherchées parce qu'elles sont considérées comme les meilleures au monde », a-t-il conclu. « La qualité gustative des châtaignes italiennes a fait sa renommée. Quand on pense aux châtaignes, on pense à l'Italie. »
Pour plus d'informations :
John Maybeck
William H. Kopke Jr, Inc.
Téléphone : +1 (516) 328-6800
john@kopkefruit.com
www.kopkefruit.com