Un important groupe de producteurs d'avocats du Michoacán, au Mexique, a décidé de se mettre en grève, considérant que les prix qu'ils perçoivent pour leurs fruits ne sont pas équitables. Ils attribuent cette situation aux entreprises de conditionnement et aux exportateurs. Ces producteurs considèrent que leurs demandes n'ont pas été prises en compte et ont donc décidé d'imposer leur volonté en bloquant les routes et en empêchant le passage des camions avec des fruits et du personnel pour la récolte.
La cause de ce mécontentement est due à la chute des prix de l'avocat mexicain sur le marché américain. Ce phénomène se répète chaque année mais cette fois-ci est plus grave, en partie en raison de la présence ultérieure de fruits bon marché du Pérou aux États-Unis, mais aussi en raison de la récolte importante au Mexique.
Ramón Paz, de l'APEAM, a tenu à préciser qu'il est conscient que « tous les producteurs d'avocats veulent obtenir le meilleur prix possible pour leurs produits, mais les niveaux actuels sont encore très rentables pour la grande majorité ». En fait, une étude de l'Association agricole locale des producteurs d'avocats d'Uruapan montre que le coût de production est de 10 à 12 pesos par kilogramme, alors que les niveaux de vente se sont situés entre 17 et 19 pesos par kilogramme de fruits d'arbres.
En d'autres termes, selon les données de l'étude mentionnée par Paz, même avec ces prix relativement bas, le producteur moyen obtient une marge bénéficiaire comprise entre 7 et 9 pesos par kilo, équivalente à 60-90 % de son coût de production. « Ces marges ne sont certainement pas injustes, mais plutôt intéressantes. Par conséquent, nous pouvons dire qu'il n'y a pas de crise, mais une ambition disproportionnée », dit Ramon.
Le président de l'APEAM, Gabriel Villaseñor, et d'autres membres du conseil d'administration se sont réunis lundi dernier pour expliquer aux producteurs et aux fonctionnaires qui les accompagnaient qu'il n'est pas possible de faire un accord, fixer un prix minimum ou limiter les volumes offerts afin d'augmenter les prix car cela constitue une pratique illicite. Malgré cela, les producteurs ont insisté sur des accords pour fixer les prix, de sorte qu'aucun arrangement n'a été conclu.
Le conseil d'administration de l'Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México a tenu une deuxième réunion avec le groupe des producteurs. David Lamb de Valdés, directeur général de la promotion de la concurrence de la Commission fédérale de la concurrence économique (COFECE), a participé à la réunion.
Effets de la grève
L'APEAM espère que la grève sera bientôt réglée et que le gouvernement pourra rétablir l'État de droit, car les effets sont très inquiétants. Chaque jour, l'avocat mexicain cesse d'exporter quelque 3 000 tonnes vers les États-Unis, les producteurs cessent de recevoir 60 millions de pesos par jour et les emballeurs, moissonneuses, transporteurs, etc. 25 ou 30 millions supplémentaires, sans compter les pertes d'emplois qui en résultent dans tous les secteurs concernés.
« Nous perdons la confiance de nos clients aux Etats-Unis, ce qui ouvre des opportunités pour nos concurrents, ayant déjà annulé certains programmes promotionnels que nous avions organisés pour octobre et novembre. »
En ce qui concerne les exportations, Ramón Paz a déclaré : « Jusqu'au 30 septembre, nous avons exporté 160 000 tonnes vers les Etats-Unis, mais notre prévision est d'atteindre un total de 860 000 tonnes dans la saison. Nous avons une récolte abondante de fruits de très bonne qualité. Nous devrons donc accélérer le rythme pour atteindre notre objectif pour le reste de la saison. Pour l'instant, nous n'avons pas annulé les promotions que nous avons convenues pour des événements importants tels que le SuperBowl ou les exploitants de services alimentaires. »
Teresa Ocaranza, d'Aguacates Tinguindin, au Mexique, explique : « Cela nous affecte tous directement. Nous avons dû envoyer le personnel qui travaille dans l'emballage se reposer et emménager dans l'État de Jalisco pour continuer à travailler. Malheureusement, la chaîne des personnes qui utilisent l'avocat est très longue, de l'industrie du jouet aux vendeurs de rue, et elles ont constaté l'impact du manque d'emploi. Si vous ne coupez pas les fruits, vous ne vendez pas de cafés et de collations. Les magasins n'ont pas les mêmes ventes quand personne ne vient travailler, et comme personne ne sait quand le problème sera résolu, les gens n'achètent que l'essentiel. Ce sont des individus qui vivent au jour le jour et qui ne savent pas s'ils pourront manger demain s'ils dépensent tout aujourd'hui. Jusque-là, l'absence de réduction de la production d'avocats s'est avérée négative. Et, bien sûr, pour ceux qui emballent, pour ceux qui transportent et pour nous tous qui travaillons avec ce fruit. Maintenant, tout ce qu'on peut faire, c'est attendre que ce problème soit résolu. »
