Selon Stelios Lykoskoufis et George Sellis, le début précoce de la récolte des oranges est la seule chose notable de la saison grecque. Le négociant de la vieille école est actif dans le secteur depuis de nombreuses années. Malheureusement, l'exportation de mandarines feuillues n'est plus autorisée et le secteur est confronté à un certain nombre de problèmes urgents, même si cela ne l'empêche pas de chercher davantage. Exporter par exemple vers des destinations lointaines serait une belle aventure.
La maison de briques rouges contraste avec les agrumes qui entourent le bâtiment et le ciel bleu. Difficile de rater les lettres vertes sur la façade. Le parking est plein de voitures et certains camions attendent d'être chargés. Les semaines sont chargées pour Extra Fruit. La société grecque, située dans la région d'Argos, commercialise principalement des agrumes. La période de pointe a également commencé pour George Sellis. Son bureau a toujours au moins un téléphone qui sonne. Au cours de la conversation, le trader gribouille des notes sur une feuille de papier. « Je ne m'intéresse pas à la technologie, ou plutôt, la technologie ne s'intéresse pas à moi », explique-t-il en souriant, soulignant l'absence sur son bureau d'un ordinateur.
Début précoce de la récolte des oranges
En regardant par-dessus son épaule dans l'entrepôt, on constate que le processus d'emballage est équipé de nouvelles technologies. « Nous emballons surtout des oranges et des clémentines », dit Stelios. « Je compte sur une bonne saison avec un bon volume. Nous n'avons pas de très grandes tailles d'oranges, mais à part ça, ça se présente bien. »
L'année dernière, dans la région qui constitue le cœur des agrumes de la Grèce, la récolte a été plus faible en raison de la grêle et du gel. Ce n'est pas le cas cette année. « Nous ne récoltons pas aujourd'hui parce qu'il a plu ce matin » , dit George à la semaine 44. « On cesse de récolter quand il pleut. Nous avons commencé les vendanges lundi. C'est environ dix jours plus tôt que d'habitude. »
Jus d'oranges, mandarines à feuilles et Navels
La Pologne est le plus gros acheteur d'agrumes. « Les clients polonais veulent des tailles plus petites. Au cours des deux dernières années, ils ont beaucoup demandé la taille 5. Nous exportons les grandes tailles en Roumanie », poursuit Stelios. Les agrumes trouvent leur chemin vers diverses destinations en Europe. « Pour l'instant, nous n'exportons que vers l'Europe, mais exporter vers des destinations lointaines serait une belle aventure. »
Il se passe beaucoup de choses dans le secteur des agrumes. « Certains producteurs arrêtent leur production », reconnaît M. Stelios. « Les Navel sont trop vieux. » Dans les mandarines, la production se compose principalement de variétés plus anciennes telles que la Nova et l'Ortanic. Plus au sud du Péloponnèse, dans la région de Skala, on cultive les Valencias. Il s'agit d'un marché en pleine expansion, grâce à la popularité croissante des jus fraîchement pressés. « Quand nous ne pourrons pas acheter assez d'oranges, nous irons dans d'autres régions, mais je pense que nous serons capables de remplir la saison jusqu'en avril ou mai. » L'exportation de mandarines feuillues est hors de portée pour les exportateurs. « Dans le passé, nous en faisions de grandes quantités, mais nous ne pouvons plus exporter les mandarines à feuilles pour des raisons phytosanitaires », explique Stelios. Cette mesure s'applique à l'ensemble du secteur des agrumes en Grèce.
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Stelios Lykoskoufis & George Sellis
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