L'État du Michoacán est l'une des plus grandes régions productrices d'avocats du Mexique. Et si le boom de la popularité mondiale de ce fruit a apporté de l'argent à la région en pleine croissance, il a également causé des problèmes environnementaux.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, la superficie des terres agricoles consacrées à la culture de l'avocat dans le monde est passée de 381 000 hectares en 2006 à 564 000 hectares en 2016.
Une grande partie de ces terres se trouve au Mexique. Les avocatiers sont plantés en rangées uniformes sans fin dans les champs autour de la ville d'Uruapan.
Près de 2 millions de tonnes d'avocats ont été cultivées sur quelque 200 000 hectares au cours de l'année écoulée. Et la superficie utilisée pour les produire ne cesse de croître. Le biologiste mexicain Arturo Chacon Torres, fondateur du groupe de campagne Academia Mexicana de Impacto Ambiental, affirme que les plantations d'avocats continuent de s'étendre dans les forêts et les montagnes.
On estime qu'entre 600 et 1 000 hectares de forêt sont détruits chaque année dans la région pour être transformés en champs agricoles. Des tas de petits copeaux de bois restent comme vestiges de la destruction. De plus, le fruit a besoin de beaucoup d'eau.
Il y a de nombreux petits producteurs d'avocats dans la région, dont plusieurs travaillent illégalement. En 2018, les autorités mexicaines ont arrêté plusieurs producteurs qui abattaient illégalement des pins afin d'utiliser la zone pour y cultiver des avocats.
Gulf-times.com mentionne une étude mexicaine de 2012 - commandée par le gouvernement - qui affirme que l'augmentation de la production d'avocats a contribué à une perte de diversité ainsi qu'à la pollution environnementale et à l'érosion des sols. Elle a également endommagé le cycle naturel de l'eau et les espèces endémiques de la région.