Le président de l'Association des Artichauts de la région de Vega Baja a déclaré que le début de la campagne a été retardé de quelques jours en raison du temps chaud enregistré cet été. « Les prix de vente de ces dernières semaines ont donc été plus élevés que d'habitude, car l'offre était plus faible, même si la situation se normalisera bientôt avec l'arrivée d'un plus grand nombre de kilos sur le marché. »
En ce qui concerne les statistiques de la campagne, Martínez souligne que la superficie consacrée à la culture est très similaire à celle de l'année précédente, soit environ 2 000 hectares. Les producteurs n'osent pas planter davantage en raison de l'incertitude causée par les problèmes d'approvisionnement en eau.
« Cette situation entrave notre capacité de croissance », déclare le président de l'Association des Artichauts de la Vega Baja, qui ajoute qu'« il est insensé de savoir comment réutiliser l'eau et la gérer de manière durable si nous ne l'avons pas. »
En ce qui concerne la production elle-même, Diego Martinez indique que le volume total de cette campagne dépassera 25 000 tonnes. Ce chiffre est similaire à celui des saisons précédentes. De plus, la qualité des artichauts sera élevée, car « les conditions de croissance dans la région de Vega Baja sont idéales et cela a tendance à égaler le succès. »
Par ailleurs, le président de l'Association des Artichauts de la région de Vega Baja s'est montré préoccupé par la concurrence croissante de l'Egypte et du Pérou, qui affecte principalement l'industrie de la conserve. Il a dit que l'accord conclu avec les États-Unis pour réduire les droits de douane est important, même s'il est encore loin d'être nul, comme c'est le cas au Pérou.
« Ce qui nous préoccupe le plus, c'est que nous avons ces problèmes de concurrence dans notre propre pays, qui est l'un des principaux producteurs d'artichauts du monde. Il est frappant pour nous de trouver des artichauts en conserve du Pérou sur les étagères de magasins situés à quelques mètres seulement des zones de production locales. Ces artichauts en conserve ont parcouru près de 10 000 kilomètres. J'encourage les gens à regarder l'origine de ce qu'ils achètent, parce que ces petits gestes sont vitaux pour notre secteur. »
Le président de la marque a également remercié le soutien de la douzaine de communes intégrées dans ce groupe, et a demandé plus d'engagement auprès des communes qui ne font pas partie de l'association. A cet égard, il a annoncé qu'ils leur enverraient à nouveau une lettre pour leur demander de rejoindre le projet.
« L'artichaut est bien plus qu'un produit : il fait partie de notre gastronomie, il est la marque de la région, de ses paysages, de son environnement et de son agriculture. L'adhésion à l'association n'est qu'une question de volonté, et nous avons besoin de toute la région et de son réseau d'entreprises pour mieux faire face aux défis que le secteur a devant lui. »
Pablo González : « Ce que vous avez est unique »
Pour sa part, le parrain de la campagne 2018/2019, le chef cuisinier Pablo González, a souligné la valeur des champs de Vega Baja. « Vous vivez ici, c'est votre environnement, ce que vous défendez. Mais souvent, il est nécessaire que quelqu'un de l'extérieur vienne vous dire que ce que vous avez est unique, et que vous avez de la chance d'avoir de tels champs et de telles cultures. »
Concours national de gastronomie
En ce qui concerne les actions de cette campagne, l'Association des Artichauts de la Vega Baja continuera à travailler dans les salles de classe avec les plus jeunes, en collaborant à des événements et des initiatives. Comme nouveauté, elle organisera également un concours national de gastronomie.
Une autre étape importante en 2019 sera l'organisation du Symposium international sur l'artichaut dans la Vega Baja.