Robert Chang, le Directeur Général d'American Truffle Company (ATC), cultivateur scientifique de truffes noires européennes en Amérique du Nord, a annoncé la première récolte d'une truffe noire du Périgord (Tuber melanosporum) du verger de truffes Otellini à Sonoma County, Californie, le mardi 11 décembre 2018. Il s'agit de la première truffe noire récoltée aux États-Unis grâce à l'utilisation d'une méthodologie scientifique éprouvée, fiable et reproductible.
Le propriétaire Sandy Otellini a été informé de la découverte de la truffe par son directeur de verger Chris Majcherek, qui a découvert la truffe avec Bella, son Border Collie qui s'est entraîné à renifler les truffes. Otellini explique : « Ma première réaction a été : quelle taille ? C'était un moment sensationnel. »
La truffe était d'une taille substantielle, mesurant 7,5 cm de diamètre et pesant 108 grammes. Elle a été récoltée sur des arbres inoculés par ATC avec le champignon de la truffe noire du Périgord et géré rigoureusement selon les protocoles scientifiques stricts d'ATC adaptés au microclimat et aux conditions du sol du verger, qui a été planté en 2011 par Sandy et son défunt mari, Paul Otellini, ancien CEO Intel.
La truffe noire européenne (Bourgogne d'été et Périgord d'hiver) ne pousse pas naturellement en Amérique du Nord. De ces deux espèces, le Périgord d'hiver est la truffe noire la plus chère et la plus recherchée au monde, atteignant historiquement jusqu'à 1 051 €/500 g.
Le chef Ken Frank de la Toque étoilée Michelin était présent pour la pesée de la truffe et prêt avec les ingrédients à portée de main pour préparer un plat de pâtes aux truffes préférées de Sandy. « J'ai toujours su que ça arriverait », dit Frank. « Mais je ne m'attendais pas à ce que ma première truffe du Périgord de cette saison vienne de Californie. Le parfum était formidable. C'est une chose concrète et ça change la donne pour nous les chefs ! »
« Nous sommes très enthousiastes par rapport au succès de la culture scientifique de la truffe noire ici au pays du vin », a déclaré M. Chang. « Cette réalisation prouve notre méthodologie scientifique éprouvée, et est révélatrice des succès futurs de tous nos partenaires nord-américains dans les vergers de truffières. »
Paul Thomas, scientifique en chef de l'ATC, a pu voir la truffe depuis son bureau en Écosse. « C'est brillant, dit-il. Le succès de notre technologie scientifique de culture de la truffe s'étend désormais sur quatre continents. J'attends avec impatience d'autres récoltes en Amérique du Nord à mesure que nos vergers de truffes mûriront. »
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Kathleen Iudice
American Truffle Company
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