C'est un été très chaud et sec dans le nord de l'Afrique du Sud et la saison des mangues a débuté environ deux semaines plus tôt à Bavaria Fruit Estate, près de Hoedspruit dans la province du Limpopo. Les coups de soleil sont un réel problème dans ces conditions, ce qui devrait réduire les volumes sur le marché du frais, tout en soutenant les activités de séchage.
Les mangues Tommy Atkins sont actuellement récoltées, et cela jusqu'à la deuxième ou troisième semaine de la nouvelle année. Il y aura un certain chevauchement avec le cultivar Westfalia Shelly, suivi par le cultivar Kent à partir de la semaine 3. La saison pourrait se terminer plus tôt, à cause de la chaleur, vers la mi-mars avec le cultivar Keitt et le vert Brooks, un cultivar très tardif.
Potentiel de croissance des exportations de mangues vers l'Inde
Certaines mangues mûries dans les arbres ont été expédiées par avion en Inde et en Russie l'an dernier. L'Europe, en particulier l'Allemagne, pourrait également être un marché potentiel pour les mangues prêtes à consommer. L'Inde, avec son grand amour des mangues et une classe moyenne en pleine croissance, a été identifiée comme un marché avec un bon potentiel. L'industrie locale recherche des cultivars pour les besoins spécifiques du consommateur indien : des fruits avec une note de térébenthine différente du goût doux et sucré des cultivars produits en Afrique du Sud et principalement développés en Floride.
Il y a plus de 3 500 cultivars de mangues enregistrés en Inde, explique Johann du Preez, directeur général de Bavaria Fruit Estate (en photo plus haut), mais beaucoup d'entre eux ne sont pas adaptés aux régions subtropicales d'Afrique du Sud. Il teste actuellement plus d'une centaine de cultivars sur la ferme Grovedale de Bavaria Fruit Estate.
En Russie, les mangues fraîches des climats chauds d'Afrique séduisent les clients par des températures inférieures à zéro, malgré le prix du fret aérien des fruits, et Johann dit que beaucoup de leurs exportations russes finissent dans des smoothies dans les stands pop-up des supermarchés.
Pénurie d'approvisionnement en Europe
Par nécessité, les mangues devant être transportées par voie maritime ne peuvent pas être cueillies au même niveau de maturité, pour assurer une bonne durée de conservation après le voyage de 28 jours. Actuellement, certains fruits sont en cours d'emballage pour l'Europe et le Moyen-Orient (Dubaï et les Emirats Arabes Unis), où il y a une petite fenêtre précoce pour les mangues sud-africaines cette saison car la saison sud-américaine a rencontré quelques difficultés avec des pluies excessives au Brésil et quelques grèves au Pérou.
Le secteur de la coupe fraîche au Royaume-Uni compte plus de clients (6 et 7) et livre également à Blue Skies.
Shelly mangue pour une meilleure expérience alimentaire
La mangue Shelly, une mangue avec une petite graine et sans fibres, est un cultivar avec lequel ils voudraient élever la barre des normes pour la mangue sur le marché local. Un groupe de producteurs de mangues développe le cultivar sous licence de Westfalia, qui gère également les exportations de mangues de Bavaria Fruit Estate.
« Nous voulons cueillir les fruits à un stade plus mûr et plus coloré pour offrir au consommateur une meilleure expérience alimentaire. C'est possible grâce à la très bonne durée de conservation de ce cultivar », explique M. Johann. « Nous sommes en train d'élaborer des spécifications de qualité pour ce que nous commercialiserions en tant que Shelly de première classe. Nous sommes en pourparlers avec les détaillants pour déterminer si nous pouvons obtenir une prime sur une mangue Shelly et pour lancer une marque exclusive de mangue à un moment donné dans l'avenir, ce qui ne s'est pas produit jusqu'ici en Afrique du Sud. Cette saison, nous nous concentrons sur le marché intérieur. Les mangues Shelly arriveront vers la première ou la deuxième semaine de la nouvelle année jusqu'à la semaine 5 ou 6. »
Croissance du séchage de la mangue
L'incidence élevée des coups de soleil signifie plus de mangues à sécher (le marché du jus est dans le marasme, avec un renouvellement de l'offre par rapport à l'année dernière et des quotas des usines de jus inférieurs d'environ un tiers).
Bavaria Fruit Estate dispose de sa propre installation de séchage, qui devrait produire entre 450 et 500 tonnes de mangues séchées cette année, dont environ 80 % sont déjà prévues. Le rapport entre la mangue fraîche et la mangue séchée est de 1:12, de sorte que leur estimation nécessiterait de 5 500 à 6 000 tonnes de mangue fraîche.
Environ la moitié de leurs mangues séchées sont destinées à l'exportation en vrac, vers la France par exemple, où les fruits sont réhydratés pour devenir des fruits humides intermédiaires (IMF) et vers des fournisseurs de fruits secs et de noix en Italie et au Royaume-Uni, entre autres.
Johann note que l'Afrique du Sud est de plus en plus compétitive dans le secteur de la mangue séchée, en particulier en Afrique de l'Ouest, où les produits bruts deviennent plus chers, bien que les usines de séchage ghanéennes aient commencé à s'approvisionner en mangues auprès de petits producteurs des pays voisins comme la Côte d'Ivoire, ce qui pourrait rendre la traçabilité requise des fournisseurs plus difficile. Le Kenya cherche également à entrer dans l'industrie, mais l'utilisation des bons cultivars est importante : Tommy Atkins, par exemple, a une chair trop orange. Il sèche en un produit de couleur foncée, que le consommateur suppose vieux.
« La mangue séchée est un produit coûteux et les consommateurs ne sont donc pas très aventureux. Kent et Keitt ont une chair jaune plus claire, plus adaptée au séchage. Il y a un peu d'art dans le séchage de la mangue et nous affinons continuellement nos procédés en termes de gestion de la chaleur et de l'humidité. »
Pour plus d'informations :
Johann du Preez
Bavaria Fruit Estate 
Tel : +27 87 285 5075
Courriel : johannd@bavariafruit.co.za