Le secteur espagnol du concombre traverse une période difficile. En raison de l'augmentation substantielle de la production, les producteurs sont confrontés à de très bas prix. Les prix sont particulièrement bas dans la région d'Almería. Le 19 décembre, les prix y sont tombés en dessous de 20 cents le kilo, avec un prix le plus bas à 15 cents le kilo le 28 décembre. Bien qu'il y ait traditionnellement peu de mouvement au niveau des concombres vers Noël, pour les producteurs espagnols, la crise des prix était déjà une raison pour détruire délibérément les concombres. L'importance de la production et de l'offre aux Pays-Bas et en Belgique a également entraîné une baisse des prix.
Les problèmes ont surgi suite à l'arrivée trop tardive de la saison espagnole, après quoi les températures élevées ont provoqué un approvisionnement important à l'approche de Noël. « Une surproduction à un mauvais moment, dit Michael Holslag de Fruberica. Les difficultés liées aux gilets jaunes en France ont aggravé le problème. »
Un approvisionnement espagnol de bonne qualité
Malgré la crise, la qualité des concombres espagnols arrivant aux Pays-Bas n'est pas différente de la qualité habituelle. « Nos inspections n'ont pas montré une diminution de la qualité des concombres espagnols par rapport aux années précédentes », explique Fred Jacobs du Bureau de contrôle qualité (KCB). « Ces dernières semaines, le KCB n'a pas rejeté plus de concombres espagnols que d'habitude sur la base du General Trading Standard. Cette norme de commercialisation contient des exigences minimales stipulant qu'un produit doit être intact, non immature, ni trop mûr et pratiquement exempt de substances étrangères, de vermine et d'organismes nuisibles ».
Royal ZON vend chaque jour aux enchères des concombres espagnols. Il y a quatre ans, une collaboration a été entamée avec un certain nombre de coopératives espagnoles. « Il est important que l'offre de produits espagnols réponde aux mêmes spécifications de qualité que le produit néerlandais », selon Vincent Theelen de ZON. De novembre à mars, ZON a un inspecteur stationné dans la zone de culture espagnole qui visite les coopératives tous les jours et qui est en mesure de faire des ajustements avant que le produit soit expédié à ZON. « La qualité des concombres espagnols de nos fournisseurs est excellente, si bonne que jusqu'à présent nous n'avons presque pas eu de plaintes à ce sujet. »
Recouvrement des prix
Pour les organisations agricoles Asaja Almería et COAG Almería, la crise des prix était un motif de délibération. Les organisations ont fait savoir qu'« une bonne planification de la production est essentielle pour de bons prix. Le maintien de la demande, de l'offre et du moment de l'année de production doit empêcher la saturation du marché à l'avenir. »
Selon Michael, la restauration des prix doit être réalisée en planifiant des campagnes de vente au détail dans la période à venir. « La météo est maintenant stable. »
Par rapport à la semaine 51, Vincent a vu les prix déjà en hausse pour les concombres, qui sont offerts par ZON en trois calibres. « Nous organisons les volumes avec nos coopératives sur une base hebdomadaire, de sorte que nous n'avons pas à nous occuper de déverser des produits devant l'horloge si la production est trop élevée. »
Évolution des prix des concombres Almería (à gauche) et Espagne (à droite) via www.agropizarra.com/es/
Les prix des concombres aux ventes aux enchères affiliées à l'Association des coopératives horticoles belges (VBT) ont également baissé avant Noël, tandis que les prix des premiers concombres éclairés aux Pays-Bas étaient également nettement inférieurs aux années précédentes. Le VBT a affiché un prix moyen de 46 cents à la semaine 51, qui a chuté à 21 cents. La baisse à Almería a déjà commencé le 5 décembre lorsque le prix de 60 cents le kilo est tombé en une semaine à 24 cents le 12 décembre. Les concombres espagnols ont connu une baisse similaire avec un creux de 45 cents le 24 décembre, après quoi la baisse s'est stabilisée.