L'analyse de la littérature scientifique existante sur les bienfaits de l'ail dans la prévention du cancer, à laquelle ont participé plusieurs institutions académiques, montre qu'aucun lien ne peut être établi et que des études rigoureuses sur ce sujet font défaut.
L'évaluation a été réalisée par Nutrimedia, un projet de l'Observatoire de communication scientifique de l'Université Pompeu Fabra (UPF), avec la participation du Centre ibéro-américain Cochrane et de la Fondation espagnole pour la science et la technologie (FECYT), comme l'UPF l'a indiqué dans un communiqué.
Nutrimedia a analysé les preuves scientifiques disponibles à ce sujet et est arrivé à la conclusion qu'avec les preuves existantes, il n'est ni possible d'affirmer ni de nier que l'ail peut avoir un effet bénéfique contre le cancer.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de neuf millions de décès par cancer dans le monde ont été enregistrés cette année 2018 seulement. « Compte tenu de l'ampleur de ce problème de santé, il n'est pas surprenant que les gens cherchent des moyens de prévenir la maladie », explique le rapport, qui ajoute que l'abondance de messages liant la consommation de certains aliments et substances à la réduction du risque de cancer « est une source de confusion pour le public », mais aussi pour l'analyse de toutes les preuves scientifiques disponibles à ce sujet.
Études « observationnelles »
Après analyse, Nutrimedia considère qu'on ne peut pas dire que l'ail ait un effet protecteur, puisque les études réalisées jusqu'à présent sont « observationnelles, ce qui ne permet pas d'établir une relation directe entre les bénéfices de la consommation d'ail et la réduction du risque de cancer ». De l'avis de la FPU, « il y a un manque d'études rigoureuses qui nous offrent une plus grande confiance dans les résultats sur ce sujet ».
L'ail est un ingrédient fondamental du régime méditerranéen, cultivé depuis plus de 7000 ans, et son utilisation dans la cuisine quotidienne, avec de nombreuses références littéraires et même picturales.
Déjà dans l'Antiquité, il était consommé pour ses prétendues propriétés thérapeutiques, et Hérodote (5e siècle av. J.-C.) raconte dans son ouvrage « Historiae » que la nourriture des esclaves qui construisaient les pyramides avait un supplément d'ail car on croyait qu'elle avait un effet revigorant. Pour la même raison, les athlètes olympiques de la Grèce classique, les légionnaires romains et les gladiateurs n'hésitaient pas à porter l'ail et à le mâcher quand ils le jugeaient nécessaire.
Au premier siècle après J-C, Dioscoride (médecin, pharmacologue et botaniste de la Grèce antique) fait référence à l'ail dans ses travaux sur les remèdes naturels, comme un aliment qui facilite l'élimination des flatulences.
Teneur élevée en organosulfure et en composés antioxydants
L'ail appartient au genre Allium (oignon, ail, poireau et oignon de printemps, entre autres), qui se caractérise par une teneur élevée en composés organosoufrés et antioxydants, en plus des vitamines, acides aminés, fructooligasaccharides et autres micronutriments.
Selon la façon dont l'ail est traité, les organosulfurates sont transformés en différents dérivés qui ont des propriétés différentes pour la santé. Ainsi, si l'ail cru est coupé ou haché, il donne lieu à l'allicine ; à la cuisson, par contre, l'allicine est détruite et l'adénosine et l'ajoene, qui agissent comme anticoagulants, sont libérées.
L'analyse de l'UPF considère que les prétendues propriétés anticancéreuses de l'ail « ne sont pas justifiées ».
Source : rtve.es / EFE