Plus de 66 000 tonnes de pesticides et d'herbicides sont utilisées chaque année par les agriculteurs en France, selon l'émission Envoyé Spécial, diffusée sur la chaîne de télévision France 2. De tels pesticides restent sur la peau des fruits et légumes et pourraient par la suite se retrouver dans nos assiettes.
Selon un rapport de l'ONG Générations Futures, plus de 72 % des fruits non biologiques et 41 % des légumes non biologiques contiennent des traces de pesticides au moment où ils atteignent nos assiettes lors des repas.
Les fruits les moins contaminés sont l'avocat (23 % de résidus), le kiwi (27 %) et le pruneau (34 %). En revanche, les raisins, les clémentines, les cerises, les pamplemousses, les fraises, les pêches et les oranges contiennent tous 80 % de résidus de pesticides.
Le programme a montré que les légumes étaient moins susceptibles d'être contaminés que les fruits, car ils poussent souvent dans la terre et sont donc moins exposés aux maladies et à d'autres problèmes pouvant entraîner l'utilisation de pesticides.
Les légumes les moins contaminés étaient le blé, les asperges, les légumes tropicaux madeira et l'igname, ainsi que la betterave et le chou-fleur, contenant moins de 7 % de résidus de pesticides. Les plus contaminés étaient le céleri, les herbes fraîches, les endives, la laitue et les poivrons.
François Veillerette, président de Générations Futures, cité par Connexionfrance.com, a déclaré : « La quantité de pesticides dépendra du niveau d'industrialisation, de la peau (des fruits ou des légumes) ainsi que du type d'arbre ou de plante sur lequel ils poussent. »