Un basilic hybride, hautement résistant au mildiou a été mis au point par des chercheurs de l'université Bar-Ilan. L'équipe est dirigée par le scientifique Yigal Cohen, lauréat d'un prix israélien, et par le Dr Yariv Ben-Na'im. Les nouvelles espèces de basilic pourraient atténuer les préoccupations des agriculteurs dans le monde entier.
Le mildiou provient d'un agent pathogène ressemblant à un champignon, appelé Pernospora belbahrii, qui endommage gravement les cultures de basilic dans le monde entier. Il a été découvert pour la première fois en Suisse il y a 16 ans et s'est ensuite répandu dans tous les coins de la Terre pour finalement atterrir en Israël en 2011.
« Israël est l’un des meilleurs exportateurs d’herbes fraîches en Europe, en Russie et dans l’est des États-Unis. On estime que le marché israélien des herbes fraîches exporte près de 70 millions d’euros par an, dont 50 % à base de basilic doux. Le basilic en Israël est cultivé dans les régions les plus chaudes du pays : l'Arava, la vallée du Jourdain, la vallée de Beit Shean et le Néguev. »
Pour lutter contre cette menace, les agriculteurs se sont tournés vers l'utilisation de pesticides pour empêcher le mildiou de se propager, bien que cette maladie ait été indemne de beaucoup de pesticides disponibles pour les agriculteurs. Cependant, avec la nouvelle découverte hybride, les agriculteurs seront en mesure d’éradiquer que le pathogène affecte leurs cultures de basilic, diminuant ainsi l’épidémie à laquelle sont confrontés les producteurs de basilic israéliens aujourd’hui.
Source : jpost.com