Les rendements locaux de carottes au Kenya peuvent être doublés. Pour ce faire, on peut utiliser des variétés de carottes tolérantes à l'eau salée et un système simple de gestion des eaux souterraines. L'utilisation de mesures de gestion de l'eau peut également réduire la quantité d'eau d'irrigation utilisée de 20 à 40 %.
C'est ce qui ressort clairement d'un projet pilote que Delphy, Saline Farming et Nectaerra ont mené au Kenya à partir de septembre 2018. Avec ce projet, ces entreprises néerlandaises offrent une solution aux processus agricoles négatifs qui sont utilisés, en particulier en Afrique. Celles-ci entraînent la dégradation des terres, comme l'érosion des sols, la salinisation et la perte de biodiversité. À long terme, cela se traduit par une baisse des rendements des cultures.
Prometteur
Au cours de la première phase, une variété locale de carotte et deux variétés tolérantes au sel ont été semées. Cela a été fait en septembre par deux agriculteurs kenyans qui sont en proie à l'eau salée et au sol salin.
Au milieu du mois de décembre, les premiers résultats de ces récoltes ont été reçus. Ceux-ci semblent très prometteurs. Le volume des carottes tolérantes au sel était deux fois plus élevé que celui de la variété locale.
« Il est crucial, dans le cadre d'un projet comme celui-ci, d'obtenir l'avis d'un conseiller en culture local. Il peut parler aux agriculteurs locaux et sait comment ils pensent et travaillent », explique Eric van Zandwijk, chef de projet international chez Delphy, une société de conseil. « Ça aide, bien sûr, que le premier essai ait produit une si bonne récolte. »
Des fermes climatiques « intelligentes »
Dans la phase suivante, les parties concernées veulent développer des outils. Ces outils peuvent aider les agriculteurs kenyans à transformer leurs entreprises en fermes climatiques résistantes et « intelligentes ». Ces fermes peuvent ensuite être utilisées pour la production commerciale de légumes.
La gestion de l'eau sera structurée et des arbres seront plantés. Van Zandwijk explique : « Dans un premier temps, il s'agira de mesures physiques telles que le creusement de tranchées et la pose de tampons d'eau. Les agriculteurs devront apprendre à utiliser des cultures tolérantes à l'eau salée afin d'utiliser leur eau de manière intelligente. Nous voulons commencer à soutenir un ou deux agriculteurs dans ce domaine. Là encore, le conseiller local jouera un rôle important. »
Financement
Le problème reste d'obtenir du financement pour cette phase. Par exploitation, la transformation coûtera entre 30.000 et 35.000 €. Les participants néerlandais veulent que les agriculteurs locaux obtiennent des prêts pour cela. Cependant, ils ne peuvent pas trouver un prêteur local.
« Nous ne voulons pas apporter de l'argent « gratuit » au Kenya. Le projet doit être mis en place d'une manière réellement commerciale », explique Van Zandwijk. « Le montant nécessaire est trop élevé pour le microfinancement. En revanche, il est trop faible pour les grandes entreprises prêteuses. Nous essayons toujours de trouver une solution. »
Agroforesterie
La troisième phase du projet consiste à planter des arbres. Des recherches ont été effectuées dans différentes parties du monde. Les résultats de ces études montrent que les systèmes de cultures intercalaires dits d'agroforesterie (AF) utilisent plus efficacement la lumière du soleil, la terre, l'eau et les nutriments. Les cultures qui y sont cultivées sont moins infestées de maladies et de ravageurs.
« De plus, les arbres absorbent le CO2. Vous obtenez ainsi un sol sain à votre porte. Cependant, ce processus prend de cinq à six ans. Il faut donc être patient », explique Van Zandwijk.
Les parties concernées soumettront prochainement une demande SBIR (Small Business Innovation Research) à l'Agence néerlandaise pour l'entreprise, RVO.nl. Il s'agira d'un soutien pour la phase 2.
Ils espèrent pouvoir démarrer cette deuxième phase avec un ou deux agriculteurs kenyans locaux. Cela devrait se produire dans le courant de cette année. Une fois que quelques fermes auront été transformées, elles serviront d'exemples pour d'autres agriculteurs locaux intéressés.
Source : Agroberichten Buitenland