Jeudi dernier, la Commission européenne a nié que l'importation d'oranges et de mandarines en provenance d'Afrique du Sud soit à l'origine de la crise des prix que les producteurs ont connue au début de la campagne et qui a provoqué de nombreuses manifestations dans la région de Valence. Lors d'une audition au Parlement européen à la demande de la députée européen socialiste Clara Aguilera, le chef de la direction générale de l'agriculture, Joao Onofre, a déclaré qu'« il n'existe aucune donnée statistique indiquant qu'il y a eu une augmentation des importations d'Afrique du Sud pendant la période, qui est nuisible à la production européenne. »
Le haut fonctionnaire a insisté sur sa première intervention et ensuite, après les questions d'autres députés, comme Florent Marcellesi (Les Verts) ou Lidia Senra (IU), sur le fait que la « chute des prix », qu'il a reconnue, est due à des problèmes d'organisation tant de la part du secteur que des producteurs, des problèmes climatologiques et une demande insuffisante. Il a déclaré que l'entrée irrégulière d'agrumes en provenance de pays tiers avec lesquels l'UE a signé des accords commerciaux, comme l'Égypte ou le Maroc, n'est pas un facteur clé. « La Commission ne dispose d'aucune preuve prouvant que la crise est due aux importations en provenance de pays tiers, comme ceux qui arrivent à la suite de l'accord commercial avec l'Afrique du Sud », a déclaré Onofre. « Ils n'aiment peut-être pas cela, mais les chiffres d'importation ne montrent pas une augmentation significative du volume d'oranges arrivant pendant la période critique pour l'Union européenne », a-t-il insisté.
Sa demande n'a pas été bien reçue par les représentants des organisations agraires, qui se sont rendus à Bruxelles dans le cadre d'une mission organisée par le Gouvernement de Valence. Les producteurs continuent de penser qu'ils ont subi de lourdes pertes au début de la saison et les attribuent en partie au chevauchement des variétés tardives importées d'Afrique du Sud et des variétés précoces produites en Espagne, principalement à Valence et en Andalousie. C'est pourquoi les producteurs demandent à Bruxelles d'appliquer la clause de sauvegarde de l'accord commercial avec le pays africain, ce qui ne semble pas possible actuellement si, comme l'a souligné Joao Onofre, la Commission ne pense pas que les importations perturbent la durabilité du secteur espagnol.
Pour les organisations agricoles, cependant, les données disponibles sont inquiétantes. En ce qui concerne les chiffres d'importation, l'Association valencienne des producteurs agricoles (AVA) a publié ce jeudi des statistiques du ministère de l'Économie qui appuieraient son argument concernant l'augmentation très notable des expéditions d'agrumes d'Afrique du Sud et d'autres pays vers le marché européen au cours des cinq dernières années. « AVA-Asaja considère que l'Afrique du Sud n'est pas la seule source de perturbations pour les agrumes espagnols, puisque d'autres pays tiers, comme l'Égypte ou le Maroc, exercent également une concurrence déloyale. Les chiffres officiels du Ministère du Commerce ne laissent aucun doute, car l'augmentation cumulée des exportations d'agrumes égyptiens - en particulier d'oranges - vers l'Europe entre 2014 et 2018 est estimée à environ 78,9 %, après avoir atteint un total de 332 126 tonnes. En même temps, la croissance des exportations turques a été estimée à 18,2 %, après avoir atteint un total de 284 882 tonnes pendant la période considérée. Quant à l'Afrique du Sud, une augmentation de 40,4 % a été observée », déclare l'association présidée par Cristóbal Aguado.
Source : elconfidencial.com