Des députés écossais ont appris que les pénuries de main-d'œuvre forcent les agriculteurs à envisager la fermeture de leurs exploitations de fruits et légumes. L'industrie écossaise des fruits rouges, qui est centrée sur Tayside et Fife, représente 115 millions de livres par an pour l'économie.
Jonnie Hall, au nom du Syndicat national des cultivateurs, a déclaré qu'un projet pilote du ministère de l'Intérieur pour les migrants saisonniers ne contribuera guère à résoudre la crise du travail qui menace le secteur « très précieux. » M. Hall a déclaré au Comité écossais des affaires écossaises que l'industrie de la cueillette des fruits « dépassait ses capacités », mais qu'elle aura du mal à survivre seulement en raison des problèmes de main-d'œuvre. « Des décisions seront prises maintenant au sujet des investissements futurs (dans les exploitations fruitières) - ou bien est-ce que nous allons tout simplement arrêter de le faire et commencer à remettre la terre dans les céréales ou juste faire autre chose ? »
En septembre, le ministre de l'Intérieur a annoncé la mise en place d'un projet pilote d'une durée minimale de deux ans pour fournir une main-d'œuvre temporaire annuelle de 2 500 personnes aux fermes britanniques. Hall : « Les chiffres ne concordent pas. C'est une évidence flagrante d'après la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui, où il est question d'une allocation ou d'un quota de 2 500 personnes. Vous allez vous retrouver avec des pénuries importantes de travailleurs saisonniers à des moments clés de l'année, laissant les fruits et légumes non cueillis, non récoltés pour essentiellement pourrir. »
Les producteurs de Courier Country ont fait état de profits réduits, des tonnes de fruits étant gaspillées chaque année parce qu'il n'y a pas assez de travailleurs disponibles pour les cueillir.
Selon thecourier.co.uk, les pénuries saisonnières de main-d'œuvre au Royaume-Uni se sont aggravées à mesure que l'économie des pays d'Europe de l'Est s'amélioraient, et que la valeur de la livre sterling diminuait, emmenant ainsi une disparition quasi totale de la main-d'œuvre locale. Le Brexit a également dissuadé certains migrants de venir ici, selon les agriculteurs.