Un producteur d'agrumes sud-africain a non seulement réussi à augmenter sa production de 40 % grâce à de nouvelles acquisitions cette année, mais il a également renforcé son fructueux programme de responsabilisation économique pour les travailleurs noirs.
« La clé de notre succès réside dans une bonne vision du marché qui a assuré une croissance constante de la demande pour nos produits auprès de détaillants établis dans le monde entier. Cela nous a permis de faire un grand pas en avant et d'acquérir quatre nouvelles fermes dans la haute vallée de la rivière Olifants, la principale zone de production des oranges Citrusdal, dans la province de Western Cape en Afrique du Sud. Notre production passera ainsi de 22 000 tonnes en 2018 à plus de 30 000 tonnes cette année », déclare Gerrit Jnr van der Merwe, directeur général d'ALG Estates.
« Nous sommes particulièrement fiers du fait que le projet d'autonomisation agricole de notre travailleur noir a bénéficié de ce déménagement car l'une des nouvelles fermes achetées leur appartient maintenant. Cela aura pour effet d'augmenter leur propre production de 100 % par rapport à la saison précédente. Leurs produits sont commercialisés par nos soins dans le cadre de l'offre totale d'agrumes d'ALG Estates au marché. »
« Nous avons reconnu l'importance de faire les choses difficiles en premier et de bien les faire et, par conséquent, au fil des ans, nous avons constamment travaillé à élargir la gamme de notre panier d'agrumes qui compte maintenant 41 variétés différentes. En même temps, nous nous sommes rendu compte que nous devions allonger autant que possible notre saison de production et aussi établir systématiquement des vergers dans différentes zones climatiques. »
« Nos différentes unités de production sont maintenant distantes de 200 km (120 miles), couvrant les zones montagneuses, les zones climatiques tempérées et les régions traditionnellement chaudes de la vallée du Haut Olifants, près de Citrusdal. Dans l'ensemble, cela signifie que nous avons allongé notre saison de production en vrac de mai à octobre chaque année, mais que nous pouvons effectivement fournir des agrumes pendant les 12 mois complets de l'année », explique Gerrit Jnr.
Son optimisme est partagé par Hendrik Warnich, directeur du marketing du domaine, qui, à la veille de sa visite annuelle au Fruit Logistica, le plus grand salon mondial des produits frais à Berlin en février, déclare : « Depuis quelques années, nous avons constaté une bonne augmentation des surfaces commerciales spécifiques dans lesquelles ALG est responsable de la majorité de l'approvisionnement. La raison principale en est que nous avons les différentes zones climatiques de production ainsi qu'une grande variété d'agrumes pour toujours fournir des agrumes frais tels que Easy Peelers, citrons, limes et différentes variétés d'oranges. Cela nous permet de fournir quotidiennement des agrumes à maturité optimale avec une qualité gustative constante et de bonne qualité aux principaux détaillants du monde. »
Le programme d'autonomisation économique des populations noires (Black Economic Empowerment, BEE) est l'un des projets agricoles les plus performants du genre en Afrique du Sud et fait l'envie de nombreux agriculteurs à travers le pays. Fondée en tant que société distincte Cedar Citrus (Pty) Ltd en 1999 avec 32 travailleurs agricoles comme partenaires, un total de 36 hectares d'agrumes ont été établis avec un prêt de démarrage de la South African Industrial Development Corporation (IDC). Cette unité est gérée par un conseil d'administration composé principalement d'ouvriers agricoles et exploitée par le Domaine exactement comme toute autre unité de production qui veille à ce que ses produits soient exportés dans le monde entier. Le projet a commencé à réaliser des bénéfices en 2010 et a remboursé son prêt de démarrage à l'IDC en 2012.
L'an dernier, les partenaires de Cedar Citrus ont décidé conjointement de réinvestir leurs profits et d'étendre leurs activités en achetant des terres agricoles supplémentaires pour planter davantage d'agrumes pour le marché de l'exportation. 56 hectares supplémentaires de terres agricoles adjacentes ont donc été achetés, sur lesquelles 20 hectares de nouveaux vergers d'agrumes ont été établis. Ces vergers entreront en production d'ici 2022 et donneront un nouvel élan à leur croissance.
ALG Estates est membre accrédité du commerce équitable depuis huit ans. Les subventions du commerce équitable obtenues grâce à cette relation sont réinvesties dans des projets d'amélioration pour les travailleurs agricoles, tels que des projets d'éducation scolaire et de sport. Le domaine se qualifie également pour le Milieukeurmerk néerlandais, l'agriculture pour l'avenir du groupe sud-africain Woolworths et adhère aux normes internationales des Nations Unies en matière de sécurité alimentaire (IFS).
Le Domaine a remporté le titre d'Agriculteur national de l'année en 2010, le prix agricole le plus convoité d'Afrique du Sud.
Pour plus d'informations :
Gerrit van der Merwe
ALG Estates
Tél. : +82 777 0984
[email protected]
www.algestates.com