Sainsbury's et Asda attendent actuellement de savoir si leur projet de fusion peut aller de l'avant. En effet, la restructuration du secteur des supermarchés du Royaume-Uni pourrait avoir lieu très prochainement. Si l'opération devait aboutir, le groupe une fois fusionné détruirait Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés du Royaume-Uni.
Mais les inquiétudes quant à savoir si les consommateurs pourraient être confrontés à des prix plus élevés ou à un choix plus restreint en raison de l'immobilisation ont conduit l'organisme de surveillance de la concurrence du Royaume-Uni à placer le secteur sous le microscope.
Sainsbury's et Asda - qui appartient au géant américain de la distribution Walmart - sont les deuxième et troisième chaînes de supermarchés du Royaume-Uni. Comme le marché de l'épicerie au Royaume-Uni est très concurrentiel, les deux chaînes cherchent à répondre à la pression des discounters comme Aldi et Lidl, à être plus compétitives face à Tesco, et à être en mesure de contrer les menaces en ligne telles que l'augmentation des applications de livraison alimentaire et Amazon.
Richard Lim, directeur général du bureau d'études Retail Economics, explique que « le plus grand facteur ici est l'échelle ». Par exemple, en combinant leurs activités, les entreprises peuvent faire pression pour obtenir les prix les plus bas des fournisseurs. L'idée est que si un supermarché paie 10 pence (£) pour une boîte de haricots, alors que l'autre paie 11 pence (£), les deux supermarchés seraient maintenant en mesure de payer le prix inférieur.
Sainsbury's s'attend à réaliser des économies de coûts de 350 millions de livres sterling rien que grâce à ce type « d'harmonisation des prix », explique Lim. Cependant, selon bbc.com¸ Les députés ont averti qu'il ne serait pas facile d'obtenir l'accord des grands fournisseurs, ce qui signifie que des milliers de petits fournisseurs pourraient se faire écraser.