Où sont les oignons ? C'est la question que se posent de nombreux négociants de par le monde. En raison de l'été sec et chaud en Europe, la récolte dans le nord du continent est beaucoup plus faible. Aux Etats-Unis, les pluies de la fin de l'été ont eu un effet similaire sur les chiffres de récolte. Les prix de l'oignon sont en hausse dans le monde entier et de nouvelles relations commerciales émergent. Par exemple, les exportations de la Chine vers l'Europe constituent un nouveau flux commercial. D'autres pays, comme le Kirghizistan, tentent de se faire une part de ce marché exigeant. 
Les Pays-Bas : Une saison extrême pour les oignons avec une petite récolte et des prix élevés
Les exportateurs néerlandais d'oignons connaissent une année remarquable. En raison de la récolte limitée due au temps sec, les stocks disponibles sont considérablement réduits. Au cours de la troisième semaine de 2019, le volume total expédié a dépassé 600 000 tonnes, de sorte que plus de 20 000 tonnes ont été exportées par semaine à des prix élevés. En raison du prix élevé des oignons néerlandais et de la baisse du rendement en Europe (1,2 million de tonnes de moins), les oignons chinois sont actuellement sur le marché. Les oignons néo-zélandais, chiliens, argentins, sud-africains et égyptiens arriveront bientôt sur le marché européen pour compenser les pénuries. Actuellement, la demande en provenance de l'étranger se déplace vers l'Europe.
Les producteurs italiens profitent d'un bon marché
Le prix est correct et il y a assez d'oignons en stock pour couvrir un mois. Cela est dû aux importations, qui compensent la pénurie d'oignons italiens. Un producteur nous dit qu'il sème 40 hectares chaque année. La récolte a été bonne l'année dernière. « Le prix était correct dès le début de la saison et a ensuite augmenté en raison des pénuries dans certains pays d'Europe du Nord », dit-il. La production en Italie a été similaire à celle des années précédentes, ce qui a donné un avantage aux producteurs. « Les prix ont commencé à 0,25 Euro/kg pour le jaune et 0,30 Euro/kg pour le rouge. Cela s'applique, bien sûr, aux oignons de taille et de qualité optimales. »
Ces dernières semaines, des oignons ont été importés de France et d'Autriche pour compléter la récolte italienne. Selon un négociant, les oignons en grand sac peuvent rapporter jusqu'à 0,60 euro/kg. « J'ai encore un peu de production locale disponible. Les plus grandes tailles sont vendues au prix de 0,50 euro/kg. » Aucun changement majeur n'est prévu pour la saison à venir. « J'ai parlé à quelques négociants en semences et jusqu'à présent, ils n'ont pas enregistré d'augmentation significative des ventes, mais il reste du temps. »
Un autre négociant dit qu'il y a des producteurs italiens qui stockent la récolte et spéculent pour obtenir des prix plus élevés. « Il est vrai que nous devons compenser les pertes de l'an dernier, mais cela n'a aucun sens de garder les stocks maintenant que la saison des importations commence. » Sur le marché de gros, les oignons jaunes sont vendus jusqu'à 0,70 euro/kg et les échalotes jusqu'à 1,75 euro/kg. « Nous n'avions pas vu de tels prix depuis dix ans. En 2018, nous avons obtenu 0,30 euro/kg pour les échalotes, ce qui est bien inférieur aux coûts de production. »
Allemagne : Les oignons locaux sont encore disponibles jusqu'en mars
Dans le centre de l'Allemagne, la récolte locale s'épuise. Un commerçant dit qu'il aura probablement encore des oignons allemands (jaunes et rouges) disponibles jusqu'à la mi-mars. Ensuite, il passera aux importations néerlandaises pendant un mois. « Normalement, nous voyons des baisses d'environ 30 % ici en Hesse. » A partir de mi-avril, les oignons sont importés de Nouvelle-Zélande. Ceux-ci restent sur le marché jusqu'au début de la saison allemande. Jusqu'au début de ce mois, l'état des oignons entreposés était encore bon. « Nous constatons maintenant les effets de l'été sec et chaud, car le produit vieillit plus vite que la normale. » Les pénuries ne sont pourtant pas une source d'inquiétude. Le prix de 48 euros pour 100 kilos est nettement supérieur à la moyenne.
France : Le prix a doublé
Le marché est sous pression cette année. Néanmoins, un négociant souligne que malgré les petits calibres dus au temps sec, la qualité des oignons français est bonne. Le problème réside principalement dans les volumes disponibles. Cette année, l'offre est inférieure à la demande, mais les prix sont « corrects » et montrent régulièrement une tendance à la hausse. Contrairement à l'année dernière, où le prix s'élevait à 150 euros par tonne, il s'élève aujourd'hui à 350 euros par tonne. C'est une bonne année pour les Français.
En plus du marché intérieur, les négociants obtiennent régulièrement de la demande d'autres pays, mais celle-ci est difficile à satisfaire. Selon les Français, la demande internationale est plus forte en raison des pénuries subies par les exportateurs néerlandais. Il semble y avoir une forte demande pour les tailles 60/80 et 40/60.
Espagne : Une bonne demande fait grimper les prix
La récolte en Espagne s'est redressée après les deux dernières années et a même atteint des chiffres plus élevés qu'au cours de ces deux dernières années. Grâce à l'abondance de gros calibres et à la bonne qualité des oignons, ainsi qu'aux pénuries qui sévissent ailleurs sur le continent, la demande d'oignons espagnols est plutôt élevée. Il en résulte de bons prix allant jusqu'à 0,40 euro par kilo pour les oignons stockés. « C'est l'une des meilleures saisons que j'aie connues », dit un producteur et négociant. « Le temps a été doux cette année, sans vague de chaleur comme l'année dernière. »
La demande d'oignons espagnols est si forte que les négociants ont déjà commencé à importer de Nouvelle-Zélande, d'Amérique du Sud et d'Afrique du Sud pour être en mesure de satisfaire la demande. Les exportateurs sont quelque peu préoccupés par la fermeture de la frontière sénégalaise en ce qui concerne les oignons néerlandais.Le Sénégal est un marché important pour ces produits. Dans ce contexte, les négociants espagnols craignent un excédent d'oignons néerlandais en Europe au cours de la prochaine campagne.
Compte tenu des résultats de cette année, on s'attend à ce que la superficie cultivée augmente. Celle des premiers oignons précoces est déjà supérieure d'environ 10 % à celle de l'an dernier. La récolte de ces champs commence en avril/mai. Pour les oignons moyens et tardifs, il est encore trop tôt pour se prononcer de façon définitive.
US : Le marché à la croisée des chemins
L'offre d'oignons est actuellement stable, mais le marché semble être sur le point de changer. Dans le Nord-Ouest, la disponibilité des oignons rouges et jaunes est bonne, mais des pénuries d'oignons blancs ont été signalées. De plus, la qualité des oignons blancs n'étant pas optimale et les producteurs les ont donc vendus tôt dans la saison. L'an dernier, la situation était inversée et de nombreux producteurs ont attendu trop longtemps avant de vendre, entraînant l'effondrement du marché. En général, l'offre d'oignons blancs semble être plus faible cette année. Des rapports faisant état d'une récolte moins importante d'oignons blancs arrivent également du Mexique et du Texas.
Dans d'autres régions productrices d'oignons, à savoir le Michigan, New York, le Wisconsin et le Canada, les perspectives ne sont pas plus réjouissantes. La récolte est décevante en raison des fortes pluies enregistrées à la fin de l'été.
Dans tous les cas, la demande reste faible. De ce fait, le marché est stable. Traditionnellement, la demande commence à baisser vers la fin janvier ou le début février. Si la demande augmente, elle se répercutera immédiatement sur le prix. Un négociant dit que le prix des oignons blancs, qui s'élève actuellement à 25 dollars, pourrait facilement augmenter de 10 dollars. La demande croissante semble venir de l'étranger, de pays comme le Mexique et les Pays-Bas, qui demandent de plus en plus d'oignons.
Le prix est actuellement encore élevé, bien que cela puisse encore changer rapidement. Pour les oignons rouges, le prix atteint 4 dollars pour un mauvais marché et 7 dollars pour un bon marché. « Nous recevons actuellement 5,50 à 6 dollars, ce qui est donc une bonne chose », dit un trader.
Entre-temps, le Mexique a commencé à expédier des oignons jaunes, bien que le pic ne sera pas atteint avant mars. Aux États-Unis, il y a 2 millions de bottes d'oignons de moins en entreposage. En mars, dès que le Michigan, New York, le Wisconsin et le Canada n'auront plus rien en stock, la demande en provenance de ces régions augmentera. Ces dernières années, ces régions en ont eu assez avec leur propre production.
Australie : Exportations stimulées par le plein marché intérieur
L'une des plus grandes sociétés en croissance d'Australie-Méridionale rapporte que la récolte est légèrement inférieure à celle de l'an dernier. Les vents forts et la sécheresse persistante ont eu un impact négatif sur les récoltes. Selon les rapports, il n'y a pas eu de problèmes de maladies. Compte tenu de l'importance des plantations d'oignons journaliers courts, moyens et longs, la récolte durera probablement jusqu'en mars.
Le marché intérieur a été excédentaire l'an dernier ; en conséquence, les producteurs et les négociants ont basé leur stratégie de croissance sur la promotion des exportations. Le secteur a lancé diverses initiatives pour investir davantage dans ce domaine.
La Chine exporte vers l'Europe
Le marché de l'oignon en Chine est actuellement très bon. Début 2018, les choses ne se sont pas aussi bien passées et les prix étaient plutôt bas. Mais cette fois-ci, compte tenu des problèmes en Europe (causés par une production d'oignons beaucoup plus faible que les autres années), la demande d'oignons chinois s'est considérablement améliorée dans la seconde partie de l'année. Actuellement, beaucoup de produits sont exportés de Chine vers l'Europe, mais l'Asie du Sud-Est reste une destination importante pour les oignons chinois. La variété la plus populaire en Europe est l'oignon jaune. La demande d'oignons rouges est plus faible, car ils sont exportés de l'Inde vers l'Europe. Les prix de l'oignon sont aussi actuellement plus élevés que ceux enregistrés à la même époque l'an dernier. Le prix a augmenté non seulement en raison de l'augmentation de la demande, mais aussi parce que les frais d'expédition du port de Qingdao à Rotterdam ont augmenté. Pendant le Nouvel An chinois, tout est bloqué pour un certain temps, mais les expéditions d'oignons ont repris cette semaine.
Le Kirghizistan est à la recherche d'un nouveau marché
Depuis que le Kazakhstan et la Russie voisins ont augmenté leur production d'oignons, les producteurs d'oignons kirghizes ont cherché une alternative. Ces dernières années, les oignons kirghizes ont bénéficié d'une bonne position sur ces marchés, mais ils doivent maintenant abandonner cette place face aux produits nationaux. Les exportateurs sont donc à la recherche de nouvelles destinations d'exportation. Il n'est pas surprenant qu'ils voient des opportunités en Europe.