Il y a quelques jours, le Chiquita Trader a accosté au port de Vlissingen. Des grues ont soulevé les conteneurs du navire et les ont placés sur un châssis. Les conteneurs frigorifiques ont ensuite été acheminés vers l'aire de stockage. Ce navire est arrivé dans ce port le lundi 18 février.
Cela en a fait le premier navire Chiquita entièrement conteneurisé à accoster dans ce port, situé sur la côte de la province néerlandaise de Zeeland. Le Chiquita Trader a été reçu de manière festive par la société néerlandaise Kloosterboer. « C'est le début d'une nouvelle ère », ont souligné Stefano di Paulo de The Great White Fleet et Jack Kloosterboer de Kloosterboer.
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« Dans les années 60, Chiquita possédait la plus grande flotte de trains frigorifiques au monde. Nous avons cependant suivi l'évolution du marché », explique Stefano di Paolo. Il est directeur de The Great White Fleet, la division maritime de Chiquita Brands International. Ces changements se traduisent par le fait que Chiquita a suivi la tendance à la conteneurisation.
Auparavant, tout le transport de Chiquita vers les Etats-Unis était conteneurisé. Depuis cette année, les navires de transport de cette société le sont également vers l'Europe. Pour y parvenir, Chiquita a investi dans deux nouveaux porte-conteneurs frigorifiques. Ces navires frigorifiques à pleine capacité sont connus sous le nom de Chiquita Trader et Chiquita Express. Trois autres navires ont également été cartographiés pour la route vers l'Europe.
Ces navires naviguent selon un horaire qui garantit des arrivées hebdomadaires à Vlissingen. Ce changement d'horaire signifie qu'au lieu d'arriver toutes les deux semaines, les bananes arrivent maintenant toutes les semaines. Les porte-conteneurs ont la capacité de deux navires frigorifiques. Ainsi, le volume total fourni reste inchangé.
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« Nous n'avons pas seulement investi dans de nouveaux navires. Nous avons également investi dans 7 000 nouveaux conteneurs à atmosphère contrôlée (CA). La plupart d'entre eux sont des conteneurs MCI », poursuit Stefano. Ces conteneurs sont équipés d'une technologie de pointe pour le transport réfrigéré. Cette nouvelle génération de reefers consomme un tiers moins d'énergie que ses prédécesseurs. Chaque conteneur peut contenir 1 080 boîtes de bananes.
« Nous sommes la seule compagnie de bananes qui a complètement conteneurisé son transport », dit Stefano. Les navires relient le Costa Rica, le Panama et le port de Vlissingen. Les bananes sont ensuite transportées de Vlissingen en utilisant les services de transport maritime à courte distance d'Unifeeder et de Samskip. Ils sont expédiés à Sheerness au Royaume-Uni et à Oslo, en Norvège. Ils se rendent également au port suédois d'Helsingborg ainsi qu'à Helsinki en Finlande.
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Automatisation des quais
« Nous utilisons moins d'entreposage réfrigéré à l'aérogare. En effet, nous pouvons mieux stocker les bananes dans les conteneurs CA », explique Stefano. Cela ouvre des opportunités pour Kloosterboer. Ils peuvent maintenant attirer de nouveaux clients pour cet espace d'entreposage frigorifique. Cette conteneurisation exige également des investissements de la part de cette entreprise ainsi que du port.
« Les vieux navires frigorifiques sont empreints d'une certaine nostalgie. Cependant, nous devons nous adapter à cette nouvelle ère », déclare Jack Kloosterboer. Dans les plans qu'il a présentés, il semble que Kloosterboer ait ignoré le présent. L'entreprise semble avoir fait un pas direct vers l'avenir avec son dépôt de conteneurs automatisé.
« Pour garder les bananes dans les conteneurs CA le plus longtemps possible, il faut une nouvelle façon de penser », explique-t-il. L'entreprise a investi dans un nouvel entrepôt de conteneurs. La zone presque entièrement automatisée doit être utilisée pour stocker les conteneurs pleins. Selon les plans de Jack, les conteneurs déchargés seront placés sur des châssis. Ces conteneurs seront ensuite automatiquement transportés vers le dépôt.
Une fois sur place, les conteneurs frigorifiques seront stockés par quatre RTG (grues à portique sur pneus en caoutchouc). Ils seront alimentés en électricité pour que les moteurs de refroidissement puissent continuer à fonctionner. « Nous voulons l'automatiser autant que possible », poursuit-il. Il s'agit d'un investissement massif de « plusieurs dizaines de millions ».
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Le port spécialisé dans les conteneurs frigorifiques
Ces plans n'ont pas encore été mis en œuvre. Pour l'instant, les conteneurs sont stockés reliés à des fiches. Il y a de la place pour 1 000 conteneurs. Cinq hectares de terrain supplémentaires ont été aménagés pour stocker les conteneurs vides. Kloosterboer et le Port de la Mer du Nord veulent faire du port un terminal frigorifique spécialisé.
Avec l'aide d'un CMA CGM, tous les oignons sont expédiés en Afrique dans des conteneurs. Il y a également eu des arrivages antérieurs de raisins et d'agrumes sud-africains en provenance d'Amérique latine. « Nous voulons devenir un port spécialisé dans les fruits et les jus de fruits », déclare Daan Schalck du Port de la Mer du Nord.
Les chiffres de cette zone portuaire de l'année dernière ont montré une forte croissance. En 2015, le port de la mer du Nord a traité moins d'un million de tonnes de produits. L'année dernière, ce volume a atteint environ 1,4 million de tonnes. La compagnie portuaire va investir dans une extension du port. Cela comprendra de l'espace pour deux navires supplémentaires à l'aérogare. Ces plans ont été mis en place afin de répondre à l'ambition de croissance de Kloosterboer.
Un terrain supplémentaire de 3,6 hectares a également été alloué pour cet agrandissement. « Nous ne voulons pas concurrencer les grands ports. Nous voulons plutôt être un port spécialisé pour les conteneurs frigorifiques », conclut Daan.
Entre les boîtes de bananes, les invités ont pu déguster des collations et des boissons à cette occasion. Au cours d'une visite du terminal, ils ont eu un aperçu du processus logistique auquel les bananes sont soumises. Ceux qui s'aventuraient dehors se retrouvaient sur le quai. Ici, le déchargement du Chiquita Trader s'est poursuivi.
Dans un mouvement fluide, la grue dépose le conteneur banane sur un châssis. Le conteneur frigorifique est ensuite acheminé vers la zone de stockage. En quelques jours, ces bananes se sont retrouvées sur une étagère d'un magasin quelque part en Europe. D'ici aujourd'hui, mercredi 20 février, le navire fera route vers l'Amérique latine pour ramasser une nouvelle cargaison de bananes.
Pour plus d'informations :
Nicole Coens
Kloosterboer Vlissingen
10 Finlandseweg
4455 TE Nieuwdorp
Tel : +31 (0) 118 486 200
www.kloosterboer.com
Chiquita Nederland
35 Franklinweg
4207 HX Gorinchem HX
+31 (0) 183 692 333
www.chiquita.nl