Durant les mois d'hiver, la demande de melons en Amérique du Nord et en Europe est traditionnellement plus faible, car les conditions hivernales permettent de freiner la demande. L'humeur sur le marché est déterminée par l'offre en provenance d'Amérique latine. Le début de la saison des pluies au Brésil suscite des inquiétudes chez les importateurs espagnols. Les importateurs américains voient les prix chuter en raison de l'augmentation de l'offre. Les Français préfèrent attendre les vendanges charentaises locales. Les producteurs de maïs sud-africains ont planté des pastèques cette saison dans l'espoir de gagner rapidement de l'argent. Mais est-ce possible ?
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Les Français attendent les Charentais
Les volumes de melons Honeydew, Cantaloup et Galia disponibles sont suffisants, indique un négociant. Pour le Galia et le Cantaloup, le marché est récemment passé des importations du Brésil au Honduras. Le Costa Rica est le plus important fournisseur de pastèque. Le Brésil fournit le miellat et les melons verts. La demande est lente, car les Français mangent surtout des melons pendant les mois d'été. Le marché français est très sensible au climat. La consommation de melon commence en mars / avril, lorsque la température augmente. La consommation est beaucoup plus faible en dehors des mois d'été. De plus, l'offre importée n'est pas adaptée à la demande. Les Français consomment principalement les melons qu'ils connaissent. Les melons charentais représentent 80 % de la consommation en été. Pour les producteurs d'Amérique latine, il est difficile de cultiver et d'expédier un Charentais ou un Cantaloup comparable.
Suisse : « Deux variétés, c'est déjà trop »
Il n'y a que des melons d'outre-mer sur le marché suisse pour le moment. « Nous vendons des melons Cantaloup du Honduras et quelques Galias du Brésil. La demande n'est pas très forte, ce qui est normal pour cette saison », explique un importateur suisse. De manière générale, le marché des fruits d'outre-mer n'est pas très bon en ce moment, dit-il. « Nous n'avons que ces deux variétés et elles sont déjà trop abondantes en raison de la faible demande. » La qualité du produit est moins constante que ce qu'il attend des fruits européens : « Les melons d'outre-mer ne sont pas comparables aux melons européens en termes de qualité. Ceci est dû en partie aux longs temps de transit par bateau. »
Les melons qui sont vendus en Suisse sont de calibre 5 à 6, les grandes tailles ne sont pas demandées. L'importateur estime que les grandes tailles ne sont pas très populaires en Europe du Nord et cela, quel que soit le moment. Il s'attend à ce que la demande augmente d'ici la fin du mois d'avril, lorsque la saison des charentais espagnols commencera.
Espagne = Piel de Sapo
Le Piel de Sapo détient la plus grande part de marché en Espagne, tant en termes de culture que de consommation. Ce melon est également cultivé au Brésil en automne et en hiver. Au début du printemps, on compte quelques semaines de production au Sénégal. En ce moment, c'est le Brésil qui est sur le marché, avec une saison qui semble aller un peu mieux que celle de l'an dernier. Au total, toutefois, l'Europe a importé moins de conteneurs Piel de Sapo que l'année dernière. A partir de janvier, les ventes ont chuté en raison de la baisse de la demande due aux faibles températures. Avec le printemps à l'horizon, le marché se redresse, mais en raison de la saison des pluies au Brésil, l'offre est en baisse. Sur le plan des prix, mars et avril sont des mois intéressants, mais les importateurs espagnols sont particulièrement préoccupés par les pluies, car leur impact est imprévisible.
Italie : Faibles prix pour les melons importés
Les prix des melons importés d'Amérique du Sud ont été décevants. La raison en est simple : l'offre de melons importés a dépassé la demande. Cette information nous a été communiquée par un grossiste au marché de gros de Padoue. « Les prix sont généralement bas. Par exemple, le prix moyen du miellat est de 0,70 euro/kg. Le Cantaloup se porte un peu mieux, avec un prix oscillant entre 0,80 et 0,90 euro/kg. En termes de prix, ça a été une année difficile. »
Ce grossiste garde des melons dans son assortiment toute l'année. Bien que le marché soit plus petit pendant les mois d'hiver, il y a suffisamment de demande de la part des détaillants et des exportateurs. Les melons sont expédiés d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale vers l'Italie. Les melons jaunes sont importés d'Honduras, du Costa Rica et du Panama. Ce melon est plus attrayant dans le sud de l'Italie que dans le nord. Les melons Cantaloup sont importés du Sénégal et le Maroc s'y joindra à partir du mois de mars.
De nombreux consommateurs attendent le début de la saison italienne. Les premiers melons de Sicile sont attendus pour fin mars, mais tout dépend de la météo. « La plantation de décembre s'annonce bien, avec un bon contexte », dit un producteur sicilien. Le plus gros fruit a actuellement la taille d'une balle de ping-pong. Les melons devraient être mûrs d'ici la première semaine d'avril, mais les volumes seront moindres. Pour la plantation de janvier, il est encore trop tôt pour faire des prédictions. « Nous attendons de bons volumes à partir du 5 mai », dit un producteur.
Pays-Bas : On prévoit un approvisionnement plus important de melons en provenance du Costa Rica
Les melons brésiliens sont généralement remplacés par la production costaricaine. La saison brésilienne s'est très bien déroulée, avec des prix étonnamment élevés pour les melons Cantaloup, même s'ils ont également baissé considérablement à la fin de la campagne. Les melons Piel de Sapo ont connu un bon début de saison, une moindre mi-saison et une fin raisonnable. Le Costa Rica expédie actuellement des mini pastèques et des melons jaunes, des melons Galia, Cantaloup et Piel de Sapo. Au total, l'offre de melons en provenance du Costa Rica a augmenté d'environ 15 à 20 %. Le climat pendant la croissance des fruits et pendant la récolte a été excellent et les rendements et la qualité sont tout aussi bons.
« En fait, l'Amérique centrale a commencé à expédier des pastèques trois à quatre semaines plus tôt que d'habitude. Les volumes en provenance du Panama et du Costa Rica devraient augmenter et devenir plus stables à partir de fin février. Beaucoup de pastèques ont été plantées dans l'espoir de voir se répéter le beau temps et les chiffres de vente de l'année dernière. La superficie consacrée aux melons Honeydew, Galia, Cantaloupe et Piel de Sapo au Costa Rica est légèrement inférieure à celle de l'an dernier. »
Les producteurs australiens en proie aux intempéries
Le week-end dernier, la 25e édition du Chinchilla Melon Festival a été organisée à Darling Downs, Queensland. Lors de cette édition du festival, qui se tient tous les deux ans, les pastèques ont joué un rôle clé. L'événement attire quelque 20 000 visiteurs dans cette petite ville, connue comme la « capitale du melon » de l'Australie. Cela donne au secteur une chance de promouvoir leurs fruits.
Au cours des dernières années, les producteurs de la région ont été confrontés à divers défis. Une partie de la récolte a été perdue en raison des inondations, des tempêtes de grêle et de la sécheresse. Un producteur a déclaré dans les médias locaux qu'il avait besoin de deux à trois fois plus d'eau pour récolter 1 000 tonnes.
Les chiffres de production les plus récents de Hort Innovation (pour l'année se terminant en juin 2017) indiquent un volume de pastèque de 164 126 tonnes pour une valeur de 96,4 millions $. Les exportations ont augmenté de 21 %, à 6 116 tonnes d'une valeur de 8,5 millions de dollars. Près de la moitié des exportations (48 %) ont été expédiées vers la Nouvelle-Zélande voisine.
La Chine ferme la frontière, les producteurs du Myanmar en difficulté
En Chine, les saisons de production du melon sont réparties uniformément - ce qui est bon pour le prix du marché, car tout n'arrive pas sur le marché en même temps. Les melons de Myanmar, Hainan et Dhai sont actuellement disponibles sur le marché chinois. La saison dans ces régions commence en décembre et dure jusqu'en avril. Toutefois, l'approvisionnement en melons en provenance du Myanmar a également été interrompu, car à la fin décembre, la frontière entre la Chine et le Myanmar (Muse) a été fermée. De ce fait, les producteurs du Myanmar ne pouvaient plus commercer avec la partie chinoise, ce qui a eu de nombreuses conséquences. En décembre, la saison du Myanmar atteint son apogée et, à cette époque, le commerce n'était pas possible, tant de melons ont été perdus et les producteurs les ont même parfois donnés gratuitement. La frontière est à nouveau ouverte depuis début janvier.
Les melons du Shandong et du Zhejiang sont arrivés sur le marché en avril et restent disponibles jusqu'à fin juillet. Les melons de Jilin et Heilongjiang sont disponibles à partir d'octobre. Les pastèques sont actuellement très bonnes ; la demande est élevée et quand la température se réchauffe, la demande augmente aussi. De toutes les espèces de melons, le prix du melon QiLin est actuellement le plus élevé sur le marché chinois.
Afrique du Sud : Les producteurs de maïs veulent faire de l'argent avec les pastèques
La situation est actuellement intéressante sur le marché de la pastèque. Étant donné le faible prix payé pour le maïs l'an dernier en raison de la forte récolte, les producteurs de Free State et d'autres endroits ont décidé de planter des pastèques cette année pour gagner rapidement de l'argent. Cet été, ces régions ont eu peu de pluie, donc beaucoup de champs de pastèques sont secs. Toute la récolte des parties centrales de l'Afrique du Sud a été mise sur le marché au même moment après Noël, lorsque la pluie a réduit l'impact de la vague de chaleur.
Les fêtes sont un bon moment pour la vente de pastèques. L'approvisionnement commence au nord, après quoi la récolte se déplace vers le Bushveld central dans le Limpopo. Cependant, les pluies récentes ont provoqué une baisse de la demande. Le volume disponible est important, mais le prix élevé à l'unité et la forte concurrence des autres fruits d'été ralentissent les ventes.
US : Un volume plus important entraîne une baisse des prix
Le marché des importations est actuellement assez tendu en termes de volume, ce qui a obligé les importateurs à se tourner vers d'autres pays. Selon un opérateur, la situation actuelle n'est pas particulière et est en fait normale pour cette période de l'année. Le Mexique a fourni des volumes normaux, mais depuis cette semaine, le Honduras et le Guatemala ont également commencé à exporter vers les États-Unis. Le trader s'attend à voir le volume augmenter.
L'offre en provenance du Mexique a été limitée par une maladie, ce qui, combiné au fait que la récolte d'hiver est toujours inférieure à celle d'été, a donné le ton sur le marché. La demande aux États-Unis est fortement liée à la météo. La demande augmente par temps chaud. Cependant, il est également important d'avoir un approvisionnement à longueur d'année, car il y a des clients qui transforment les melons.
En raison de l'augmentation de l'offre, les prix ont été légèrement sous pression. Un prix de 0,50 dollars/livre (0,45 gr) a été enregistré il y a quelques semaines. Maintenant, le prix oscille entre 0,25 et 0,30 dollars/livre. L'avantage d'une offre plus importante et d'un prix plus bas est que la demande augmentera.