Le commerce des carottes concerne généralement les produits stockés dans des entrepôts frigorifiques à partir du mois de décembre. Les attentes pour les carottes stockées sont élevées cette année. Les transformateurs se sont approvisionnés et les producteurs n’ont pas vendu beaucoup. Les premiers parce qu’ils ne voulaient pas payer des prix élevés pour la carotte de stockage, les seconds parce qu’ils veulent recevoir des prix élevés.
« L'arrachage a eu lieu tard dans la saison, bien en décembre, et les entrepôts frigorifiques ont été remplis de produits », explique André Louwerse de l'entreprise commerciale du même nom. « Il n’y a pratiquement pas eu de pluie jusqu’à la saison des récoltes. C’est une chance qu’il n’y ait pas eu de gelée en décembre et que les producteurs aient pu attendre avant de récolter. Moins de produits ont été perdus à cause de cela. Par exemple, un producteur a arraché deux cargaisons mi-octobre, mais une fois celles-ci entreposées, il est devenu évident qu'il n'y avait presque plus de terre entre les carottes. Ce cultivateur a laissé le reste de ses carottes dans les champs jusqu'en décembre. S'il avait tout récolté en octobre, des milliers de tonnes auraient été perdues car les carottes auraient été trop faibles et endommagées. »
Les rendements sont assez bons dans les régions irriguées, mais la question est de savoir si la qualité de ces lots sera également bonne. « L'irrigation aurait pu assurer des rendements plus élevés, mais la chaleur et l'irrigation ne sont en réalité pas naturelles. Une maladie telle que le flétrissement bactérien, qui survient souvent les années humides, est maintenant visible dans les carottes irriguées entreposées. En Belgique et en Zélande, où l'irrigation a à peine eu lieu, les carottes ont été absorbées par la pluie. Nous ne savons pas encore l’effet que cela aura non plus. Il est donc important de continuer à surveiller la qualité des carottes. »
Meilleur suivi grâce aux accords contractuels
Les inspections de qualité ont commencé après Noël. Louwerse Wortelen assure la médiation entre environ 150 producteurs néerlandais, d’une capacité de 600 hectares, et des transformateurs en Belgique et aux Pays-Bas. « Veiller à conserver de bons lots pour la fin signifie que je fais bien mon travail, à la fois envers le producteur et le transformateur. Chaque année, environ 10 à 20 % des lots n’ont pas une qualité suffisante pour un stockage à long terme. Il est donc important de localiser et de vendre ces produits en premier. Nous prenons toujours des échantillons d'environ 10 kilos d'un lot et les mettons dans des fûts de nettoyage. Les carottes propres sont placées sous des lampes pour évaluer la qualité. Lorsque les carottes montrent des signes de détérioration, le producteur reçoit des photos et un conseil pour proposer ce lot. Lorsque nous ne voyons pas l’usure, le producteur peut retarder la vente du lot. Il est alors important de prélever un autre échantillon quelques semaines plus tard. La qualité après le traitement est aussi toujours une question importante. Dans ce cas, c’est un avantage lorsque les producteurs vendent une partie de leurs carottes sous contrat. De cette façon, vous pouvez proposer un envoi composé de plusieurs lots pour voir comment les carottes réagissent après le traitement. C’est ce que je conseille aux producteurs car c’est plus facile à surveiller. »
Usure normale
André s’attend à ce que les carottes n’aient pas une très bonne durée de conservation cette année. Il n’est pas certain que le produit puisse être stocké jusqu’en mai ou juin. « Je vois beaucoup de carottes s'user et il faut donc faire très attention cette année. Comparé aux autres années, le temps était très différent. En moyenne, nous recevons 850 mm de pluie, mais cette année, nous n'en avons que 650 mm. Il y avait un manque de pluie dans toute l'Europe, même en Pologne. En raison des pluies tardives de fin de saison, nous avons gardé pas mal de volume, mais nous devons être très stricts en ce qui concerne la qualité et prélever des échantillons régulièrement. ». Au début de la saison, les acheteurs ont anticipé les conditions météorologiques extrêmes en les emmagasinant. Les niveaux de prix étaient donc élevés au début de la saison des récoltes. Louwerse Wortelen intervient pour environ 20 à 25 acheteurs permanents concernant la vente et l’achat, l’entrepôt frigorifique, le transport et la vente de semences en Belgique et aux Pays-Bas. « Chaque transformateur s’assure qu’il a ses propres stocks. Généralement, ils achètent à l'avance les deux tiers de la quantité nécessaire de carottes, et un tiers est acheté plus tard. Cela peut sembler peu, mais ajouté ensemble, cela représente toujours de très grandes quantités. Dans cette situation, les transformateurs n'achètent pas de produit supplémentaire à l'avance. Des achats coûteux ont déjà été effectués au début de la saison des récoltes. Pour ne pas courir de risque, ils traiteront des lots auxquels ils ne se font pas confiance maintenant. Cela garantira que le marché sera calme en janvier. Mais des choses folles peuvent arriver. L’Allemagne a déjà déclaré qu’elle n’avait pas beaucoup de stocks non plus, et que de gros volumes seront expédiés à partir de septembre », conclut André.
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André Louwerse Wortelen
André Louwerse
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