La production de pastèque dans la région de Murcie a dépassé les 200 000 tonnes pour la première fois dans l'histoire depuis trois ans. Le record a été répété en 2017, la dernière année pour laquelle des statistiques complètes sont disponibles. Mais le plus frappant dans cette évolution n'est pas que les pastèques ont plus que doublé les chiffres enregistrés dix ans plus tôt (leur moyenne n'a pas atteint 100 000 tonnes dans la première décennie du 21ème siècle), mais que, ce faisant, elles ont battu le secteur autrefois tout puissant du melon, qui était toujours resté supérieur de plusieurs dizaines de milliers de tonnes.
« Depuis la création des variétés sans pépins, les pastèques sont devenues un produit plus attractif sur le marché », reconnaît Juan Peñalver, le président de l'Indication géographique protégée Melón de Torre Pacheco. Il dit aussi qu'« il n'y a que quelques variétés qui ont plus ou moins le même goût », comparé aux melons, où l'offre est « variée », ce qui rend la gestion plus difficile.
Alors que les pastèques, « qui ont réussi à ramener les coûts de production à un niveau plus bas », ont atteint une plus grande homogénéité qui facilite leur vente, les producteurs de melons luttent pour trouver les meilleures options pour chaque marché et chaque période de l'année, étant donné que « les melons sont déjà consommés en hiver », explique Peñalver, qui est président de Procomel, la société derrière Melones el Abuelo.
Francisco Petit, directeur technique de l'usine Geslive, explique le cas des melons Galia, une variété qui, il y a dix ans, représentait près de la moitié des melons produits dans la Région, mais qui « a beaucoup diminué » ces dernières années. Le problème avec le Galia, c'est qu'il n'a pas réussi à atteindre le marché de l'exportation dans de bonnes conditions. Cette variété avait été conçue pour se conserver plus longtemps afin de pouvoir être expédiée, mais sur le chemin, une partie de la saveur était perdue. De plus, la préférence européenne pour des produits plus petits a entraîné une perte de qualité. Bref, il n'a pas été possible de donner aux consommateurs européens ce qu'ils exigeraient, de sorte que cette variété a perdu un certain attrait pour les producteurs.
« L'écart laissé par le Galia a été en grande partie comblé par les pastèques », explique Petit, qui croit aussi que le début de ce succès peut être attribué à l'obtention de pastèques sans pépins. Il a continué avec le développement d'« un programme complet avec l'engagement du producteur et même du consommateur ». D'autres variétés, comme le melon Piel de Sapo, comblent également cette lacune, mais elles sont moins adaptées à l'exportation, principalement en raison de leur taille.
Source : laverdad.es