Le Tasmanian Fruit & Vegetable Export Facilitation Group indique que les prix de l'oignon en Europe et au Royaume-Uni pour ceux contractés de l'hémisphère sud sont en hausse considérable.
Ian Locke, exportateur, affirme que la pénurie de 1,2 à 1,5 million de tonnes d'oignons est si importante que l'offre de l'Australie ne sera pas suffisante.
« La pénurie d'oignons en Europe et au Royaume-Uni est importante, dit-il, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'une pénurie d'oignons bruns durs et non d'oignons ordinaires. Les oignons blancs, jaunes et rouges ne sont pas touchés autant et les approvisionnements en provenance de pays comme l'Espagne, l'Égypte et la Chine combleront toutes les lacunes pour les blancs et jaunes. Les oignons bruns durs, comme ceux cultivés en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande, sont très en demande cette année, ce qui reflète la pénurie et le besoin d'oignons bruns durs qui voyagent bien et ont de bonnes qualités de conservation. Le vieil adage de l'industrie des fruits et légumes selon lequel une variation de 10 % de l'offre ou de la demande entraînera une variation de 40 % des prix, ce qui s'est certainement avéré exact cette saison pour les oignons. »
Chaque année, l'AUSVEG et Hort Innovation publient des statistiques sur les exportations d'oignons, qui ont reculé, mais on espère que cette année sera un tournant pour l'industrie.
« Ces dernières années, les exportations d'oignons bruns durs - en particulier en provenance de Tasmanie - ont chuté de manière assez spectaculaire », a déclaré M. Locke. « À tel point que certains exportateurs ont peut-être vu leur masse critique chuter, ce qui est très important. Cependant, cette année sera un tournant et je m'attends à ce que les volumes d'exportation commencent maintenant à augmenter, et c'est une excellente nouvelle. »
Locke indique que le marché de l'oignon brun dur de l'hémisphère nord pour l'hémisphère sud fonctionne depuis le milieu des années 80 et qu'au cours des 30 dernières années environ, il y a eu de bonnes et de mauvaises années, mais la demande a continué.
« Le marché européen constitue un élément important de la délimitation de la superficie d'une culture d'oignons », a-t-il dit. « L'Europe cherche généralement une taille 40/60 ou 50/70, tandis que l'Asie monte d'une taille, préférant 65/75, 75/85 et plus. L'exportation n'est pas une activité à part entière. Il y a peu d'exportateurs d'oignons qui se spécialisent uniquement dans les oignons, pas seulement en Australie mais dans la plupart des pays du monde. »
Bien que la destination soit importante, le Tasmanian Fruit & Vegetable Export Facilitation Group affirme que la fourniture d'oignons est un équilibre entre qualité et temps de transit vers le marché.
« Certains marchés commencent tôt et d'autres plus tard dans la saison », a déclaré Locke. « De bons exportateurs équilibrent toutes ces considérations relatives à l'offre et à la demande du marché au cours de la saison. « Lucratif » n'est pas un terme que l'on voit très souvent dans l'industrie des fruits et légumes, en particulier dans l'exportation. L'exportation offre aux marchés année après année. Cet engagement continu est soutenu par des caractéristiques telles que la qualité, la sécurité alimentaire, la durabilité, la fiabilité, la compétitivité, la flexibilité et la reconnaissance de la marque. »
Bien que les saisons varient (en termes de climat et de qualité) pour les producteurs de Tasmanie et de Nouvelle-Zélande, Locke indique que l'acheteur étranger ne sépare pas nécessairement les deux sources, car, dans l'ensemble, ils sont tous deux fournisseurs d'oignons de saison de l'hémisphère.
« La Nouvelle-Zélande est un exportateur considérable d'oignons bruns durs », a-t-il ajouté. « Selon l'année, en comparaison générale. La Nouvelle-Zélande exporte environ 4 fois le volume de l'Australie. Sur le marché de l'exportation, il est juste d'observer que la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande sont d'une qualité similaire. »
Le groupe considère les nouveaux marchés d'exportation comme la clé d'une demande croissante pour tous les produits de Tasmanie, et pas seulement pour les oignons. Avec le soutien du gouvernement fédéral et des gouvernements des États fédérés, ainsi que des entreprises industrielles clés, Locke indique que le Groupe travaille avec les parties prenantes pour sensibiliser les producteurs aux exportations, identifier les opportunités de création de valeur ajoutée et aborder les questions d'accès au marché.
« Notre premier ministre est maintenant ministre du Commerce de la Tasmanie et, ce week-end, il dirige une mission commerciale au Japon », a déclaré Locke. « En plus de voyager avec le Premier ministre, j'assisterai également au Foodex en partenariat avec Taste Australia, le gouvernement de Tasmanie, AUSVEG, Hort Innovation et Fruit Growers Tasmania. Le Japon est un acheteur à long terme d'oignons des produits originaires de Tasmanie et d'autres produits alimentaires. Cette année ne fera pas exception. Il y a quelques semaines à peine, nous avons eu une mission commerciale inversée en provenance du Japon, facilitée par la visite de l'AUSVEG dans notre État, et une fois de plus, les produits horticoles de Tasmanie ont suscité un grand intérêt. »
Pour plus d'informations :
Ian Locke
Tasmanian Fruit & Vegetable Export Facilitation Group
Tél : +61 438 911 319
ian.locke@tasfruitveggroup.com.au