Après un récent voyage en Espagne, dans certaines des zones de production les plus importantes du secteur des agrumes, le Dr Francesco Perri, agronome, consultant et spécialiste des agrumes, revient sur la situation actuelle des clémentines et mandarines à FreshPlaza : « Je suis allé beaucoup en Andalousie et dans la région de Valencia. Les superficies d'agrumes espagnoles sont extrêmement vastes : environ 1000 km de Tarragone à Huelva, une extension sur laquelle les plantes jouissent de différences considérables en termes de sol et de microclimat, obtenant ainsi différentes fenêtres productives et commerciales. En Andalousie, en particulier, l'environnement est très favorable aux variétés tardives, car elles ne sont pas sujettes au gel, le sol est propice à la culture et l'approvisionnement en eau est excellent. »
Visite de Huelva, de gauche à droite : Paco Albuixech Navalon, directeur de production de Bollo International Fruits (Espagne), Francesco Perri (au centre), avec l'agronome Patricia Gomez Dominguez.
Selon M. Perri, dans cette partie méridionale de l'Espagne, une nouvelle culture d'agrumes connaît déjà un certain succès depuis un certain temps : elle prévoit des investissements dans de nouvelles variétés brevetées, qui ont permis une expansion significative de la production et de la saison commerciale.
Pépite d'or Mandarine : plantes de plus de 20 ans cultivées à Huelva
La comparaison entre l'Espagne et l'Italie le montre clairement : « On peut dire - explique l'expert - que la saison des clémentines et des mandarines s'articule en deux actes, comme une pièce de théâtre. La première est de mi-septembre à janvier, avec les cultivars super précoces et moyens. En Espagne, cette première partie de saison s'est bien déroulée jusqu'au début du mois de novembre, alors qu'à partir de ce moment et jusqu'à la mi-janvier, le marché a beaucoup souffert en raison du pic de production. »
Nadorcott Mandarine cultivée à Crispiano - Italie
« La deuxième phase commence à la mi-janvier et se poursuit jusqu'à la fin avril. Malheureusement, cette deuxième partie de la saison n'existe pas, ici en Italie (sauf pour de petites quantités de mandarines Nadorcott et Tango). En effet, dans cette période, la saison est déjà terminée et il n'y a plus de clémentines italiennes. Au lieu de cela, ils ont de vastes zones cultivées avec des variétés brevetées de mandarines telles que les Nadorcott, Orri, Tango, Gold Nugget... », explique Perri.
Cette année en Espagne, selon Perri, le prix d'achat des mandarines dans la deuxième phase de la campagne, bien que moins haut que l'an dernier, se maintient à un niveau élevé : « Nous parlons de prix de vente à la campagne aux alentours de 0,60/0,80 € le kg, un prix respectable. En effet, grâce à l'innovation variétale, le produit espagnol est exporté vers diverses destinations, notamment les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, la France, la Belgique, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Italie. Les premières expéditions vers la Chine ont également commencé ».
L'Italie est complètement absente des rayons ! Nous voici dans un supermarché à Oxford et les agrumes à vendre viennent d'Espagne et du Maroc. Photo ci-dessus : détail de ce que vous pouvez trouver dans un magasin à Oxford
« Le problème du secteur des clémentines et des mandarines en Italie réside dans le fait qu'environ 90 % des cultivars sont traditionnels, non soumis à des droits phytosanitaires et donc pauvres du point de vue du rendement commercial. En Espagne, cependant, en particulier en Andalousie, on peut supposer une incidence de 80/90 % de variétés brevetées. C'est pourquoi le deuxième acte de la campagne des agrumes devient crucial. Les Espagnols parviennent à réaliser des ventes importantes sur une période de temps où ils ne rencontrent pas beaucoup de concurrence ».
De nouvelles plantations d'agrumes sont construites chaque année de Tarragone à Huelva, sur un territoire d'environ 1000 km de long !
Le chiffre d'affaires est impressionnant, comme le rapporte Perri : « La quantité de produits et le chiffre d'affaires sont d'une dimension incroyable. Il existe des entreprises individuelles qui traitent des millions de kilos, même d'une seule variété brevetée ! Les revenus s'élèvent à plusieurs centaines de millions d'euros. »
« La saison italienne 2018/19 des clémentines, par exemple, a été caractérisée par la frustration, l'impuissance, le sentiment d'abandon et le désespoir, ce qui laisse aujourd'hui à la plupart des organisations de producteurs un revenu absolument pas conforme aux prévisions. »
Sortir de cette impasse n'est pas chose facile, d'autant plus qu'entre-temps, l'agriculture elle-même évolue et entre dans une nouvelle ère : celle de l'agriculture intelligente. Ce type d'agriculture est non seulement durable et résiliente, capable de nourrir une population qui croît à moindre coût et à moindre impact environnemental, mais aussi rapide et flexible dans l'interprétation des besoins du marché, astucieuse et préparée, où le savoir-faire et l'expertise spécifique deviennent aussi indispensables qu'un processus et un produit innovants.
Sur la photo : La mandarine Tango cultivée à Huelva
Francesco Perri : « Les techniciens agricoles expérimentés et préparés sont rares même en Espagne. La situation est encore plus complexe dans notre pays. Nous ne pouvons même pas penser à investir dans de nouveaux cultivars brevetés, avec tous les paiements qu'ils nécessitent, sans études de faisabilité préalables, sans cartes d'adéquation, sans adaptation aux conditions spécifiques du site et sans application de pratiques agronomiques adéquates. Il faudrait rentabiliser pleinement les nouveaux cultivars et donc rembourser le coût initial en peu de temps ! »
Un moment d'échange de points de vue sur une pratique culturale importante telle que la taille de nouvelles zones d'agrumes.
"Pour une compétence technique qui exprime à la fois une préparation théorique et une expérience pratique. Il faut environ dix ans d'apprentissage et d'analyse des données qui sont à l'avant-plan dans le reste du monde. Comment pouvons-nous être prêts aujourd'hui pour les défis de demain si nous n'avons pas pensé à former au préalable une nouvelle génération d'experts ?"
Contacts :
Agronome Francesco Perri
Cell : (+39) 338 4164800
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