Une nouvelle étude suggère que le fait d'entourer les plants de myrtilles d'herbe les aide à absorber plus de fer et à augmenter leur teneur en antioxydants. Bien que les sols soient riches en fer, la plupart d'entre eux sont insolubles. José Covarrubias, auteur principal de l'étude : « La plupart des plantes obtiennent suffisamment de fer en sécrétant des produits chimiques qui le rendent plus soluble. Ces « chélateurs » du fer peuvent être libérés directement par les racines ou par les microbes qui se développent parmi eux, et permettent au fer d'être absorbé. Les myrtilles, cependant, n'ont pas ces adaptations parce qu'elles évoluent dans des conditions humides et acides peu communes qui dissolvent le fer pour elles. »
« Le fer est essentiel à la formation et au fonctionnement de molécules végétales comme la chlorophylle qui leur permettent d'utiliser l'énergie. C'est pourquoi la carence en fer se manifeste par le jaunissement des feuilles - et réduit considérablement la croissance et le rendement des plantes. »
Covarrubias explique que dans les myrtilles, les enzymes dépendantes du fer produisent les antioxydants qui en font un « superfruit ». Pour corriger la carence en fer des myrtilles, le sol doit être acidifié ou des chélateurs de fer synthétiques doivent être ajoutés. Selon Covarrubias, chacune de ces techniques a ses inconvénients.
« L'approche industrielle la plus courante est l'acidification des sols par le soufre, qui est progressivement transformé par les bactéries du sol en acide sulfurique. Les effets sont lents et difficiles à ajuster - et dans les sols gorgés d'eau, le sulfure d'hydrogène peut s'accumuler et empêcher la croissance des racines. »
« Les graminées - qui sont bien adaptées aux sols pauvres - peuvent fournir une source naturelle et durable de chélateurs du fer par leurs racines lorsqu'elles sont cultivées à côté des plantes fruitières. Il a été démontré que la culture intercalaire avec des espèces de graminées améliore la croissance des plantes et le rendement en fruits des olives, des raisins, des variétés d'agrumes - et plus récemment, des myrtilles. »
Le Dr Covarrubias a conclu : « Nos résultats valident que la culture intercalaire avec des graminées est une solution de rechange simple, efficace et durable aux stratégies de correction du fer standard dans les myrtilles. Les producteurs commerciaux et privés peuvent mettre cette stratégie en œuvre dès maintenant pour augmenter leur récolte de myrtilles et leur teneur en antioxydants. »
Source : earth.com