Le printemps est arrivé tôt cette année par rapport à la saison précédente. Les conditions climatiques, avec des températures douces et des journées ensoleillées, sont déjà très propices à la plantation de patates douces. L'année dernière, cela n'a été possible qu'à partir de la mi-avril en raison des pluies abondantes et des températures froides, explique Francisco Javier Santana, directeur de Viveros Santana - Plantas de Boniatos.
« La demande de plants de patates douces est très élevée du fait de l'augmentation de la consommation du produit. En janvier, 95 % des patates douces d'Espagne et du Portugal (les plus importants fournisseurs en Europe) avaient déjà été vendues. En raison des conditions climatiques défavorables en Caroline du Nord, peu de patates douces ont pu être importées pendant la saison creuse, et en raison de la forte demande, il y a pénurie », explique le producteur. « Certaines compagnies ont même apporté le produit de pays comme le Honduras. »
Viveros Santana - Plantas de Boniatos a été fondée en 1976 à Vélez-Málaga, dans la région espagnole de l'Axarquía. L'entreprise est actuellement le plus grand planteur de patates douces d'Europe, avec plus de 25 hectares dédiés exclusivement à cette culture.
L'entreprise possède les variétés commerciales les plus populaires. Santana dit que « jusqu'à il y a sept ans, la California était la variété la plus recherchée par les producteurs européens, en raison du penchant des consommateurs pour un goût plus doux. Aujourd'hui, la Beauregard est sans aucun doute la plus populaire. Cette variété représente déjà environ 80 % de la production en Europe. La Beauregard est très polyvalente dans la cuisine, convient à la cuisson et à la purée, entre autres applications. De plus, c'est la variété qui convient le mieux au stockage. »
La famille Santana.
Viveros Santana propose également la Joyau de Gergio Jet et les variétés O'Henry. Bientôt, l'entreprise sera également la seule en Europe à vendre des plants Covington. Depuis cette année, ils commercialisent également la variété Pepita, une patate douce à la peau et à la chair pourpres qu'ils ont développée eux-mêmes. « Quelques variétés de pourpre ont déjà été obtenues aux Etats-Unis il y a quelques années, mais elles ne sont pas très productives, souffrent de problèmes pendant le stockage et ont une faible résistance aux ravageurs. Il y a une demande croissante pour ce type de produits. En fait, il a été prouvé scientifiquement que les fruits et légumes violets offrent de grands bienfaits pour la santé en raison de leur haute teneur en antioxydants. »
Selon Francisco Javier Santana, l'Espagne reste le pays européen le plus important en matière de culture de patates douces, tandis que le Portugal croît à un rythme effréné, surtout dans le sud. Il en va de même aux Pays-Bas, où la superficie et les ventes ont considérablement augmenté au cours des trois dernières années. « Au cours des dix dernières années, nous avons assisté à une augmentation des ventes de plants de patates douces. Les consommateurs continuent de découvrir ce produit. »
« Nos plants de patates douces sont vendus dans toute l'Europe, mais nous les expédions aussi, dans une moindre mesure, vers des pays d'Afrique et d'Amérique du Sud. Nous avons la capacité de livrer dans n'importe quel pays du monde. De plus, nous offrons un soutien technique aux producteurs, surtout aux débutants, pour les guider dans la culture de la patate douce. La première fois que vous cultivez ce produit, cela peut être très difficile, mais il devient déjà assez facile de le faire à partir de la deuxième année. »
Pour plus d'informations :
Francisco Javier Santana
Viveros Santana - Plantas de Boniatos
Carretera de Benamargosa, SN,
29700 Trapiche, Vélez-Málaga. Espagne
T : +34 637 566 441
tecnico@boniatos-santana.com
www.boniatos-santana.com