Plus de 90 producteurs de pommes de tout le pays se sont réunis mercredi à Washington, D.C., pour participer à la journée annuelle du Capitole de la U.S. Apple Association (USApple). Rencontrant plus d'une centaine de bureaux législatifs au cours de la visite, ils ont exprimé leur appui et leurs préoccupations à l'égard de questions prioritaires comme la ratification de l'accord commercial entre les États-Unis et le Mexique et le Canada (USMCA), la main-d'œuvre agricole et la mise en œuvre de la loi agricole.
USApple a déclaré qu'elle exhorte le Congrès à ratifier rapidement l'USMCA. Comme pour son prédécesseur, l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), l'USMCA maintient l'accès en franchise de droits pour les pomiculteurs, ainsi que d'autres protections clés pour l'industrie, selon l'Association. Avant l'ALENA, le Mexique imposait des droits de douane de 20 % sur les pommes américaines. Grâce à l'accès en franchise de droits, le Mexique est maintenant le plus important marché d'exportation de l'industrie de la pomme, suivi du Canada. Depuis l'entrée en vigueur de l'ALENA, les exportations de pommes vers le Mexique ont quadruplé et celles vers le Canada ont doublé. Les ventes à l'exportation vers les deux marchés totalisent près de 450 millions de dollars par année.
L'organisation demande également à l'Administration Trump de supprimer les tarifs de l'article 232 sur l'acier et l'aluminium. Elle prétend qu'en raison de ces tarifs, le Mexique a pris des mesures de rétorsion contre les pommes américaines en imposant des droits de douane de 20 %, ce qui a coûté aux producteurs 300 millions de dollars en pertes à l'exportation jusqu'ici, et le Canada pourrait ajouter des pommes à sa liste à tout moment.
« Une pomme sur trois est exportée, et l'accès en franchise de droits au Mexique et au Canada a été un avantage énorme pour l'industrie américaine de la pomme », a déclaré Jim Bair, président et chef de la direction de USApple. « Malheureusement, à cause des droits de douane de l'article 232, le Mexique a déclenché d'importantes représailles tarifaires sur nos producteurs, ce qui a coûté à l'industrie des millions de dollars en pertes à l'exportation. Il est impératif que les tarifs de l'article 232 soient supprimés et que l'USMCA les ratifie. »
Un autre problème mentionné par USApple qui a un impact sur les producteurs est le fait d'avoir suffisamment de travailleurs pour récolter leurs pommes. Peu de travailleurs américains sont prêts à accepter des emplois agricoles saisonniers à forte intensité de main-d'œuvre, comme la récolte des pommes. Cela entraîne d'importantes pénuries de main-d'œuvre dans les fermes américaines. L'Association exhorte donc le Congrès à adopter une législation qui, selon elle, fournira un approvisionnement stable, adéquat et prévisible de main-d'œuvre agricole et remplacera ou réformera de manière significative le programme H2-A, complexe et coûteux.
Les membres d'USApple plaident également en faveur d'une mise en œuvre rapide de la loi agricole 2018, qui prévoit un financement essentiel pour la recherche sur les cultures spéciales, le Programme d'accès aux marchés et l'assistance technique pour les cultures spéciales, des subventions pour les ravageurs et les maladies des plantes, et des programmes de nutrition essentiels.
« Alors que les producteurs continuent à travailler pour trouver des solutions en matière de commerce, de réforme du travail, de réglementation et de coûts de production sans cesse croissants, il est essentiel que leurs voix se fassent entendre au Capitole », a déclaré Bair. « Les décisions prises ici à Washington ont un impact sur leurs entreprises, leurs communautés et l'approvisionnement alimentaire du pays. »
Pour plus d'informations :
Tracy Grondine
U.S. Apple Association
Tél : +1 (703) 442-8850
tgrondine@usapple.org
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