Les chercheurs du WUR présentent les dernières méthodes pour améliorer la qualité des fruits et légumes

La durée de conservation des avocats prêts à consommer est considérablement améliorée lorsqu'ils sont conservés à 8°C. La saveur des fraises cueillies avant qu'elles ne soient mûres ne s'améliore pas pendant l'entreposage ; en fait, elle s'aggrave. Ce sont deux résultats remarquables du projet de quatre ans de GreenCHAINge Fruit & Vegetables, qui vise à encourager la consommation de fruits et légumes et à rendre la chaîne logistique plus durable. L'Université et Recherche de Wageningen (WUR) a récemment annoncé une partie des résultats.

Chef de projet Eelke Westra de la WUR

Mesurer la qualité
Outre les résultats pratiques que le secteur peut commencer à utiliser immédiatement, le principal résultat du projet est l'élaboration de méthodes de mesure objectives. Cela pourrait être utile dans les discussions concernant les rejets en période d'offre excédentaire. La mesure de la qualité se fait maintenant souvent à l'aide de ventilateurs de couleur. Chef de projet Eelke Westra de la WUR : « Nous avons développé un système de caméra qui mesure et analyse la couleur des fruits et légumes. Au lieu d'évaluer manuellement un produit, la machine donne une image claire d'une caisse remplie de produit. Il en résulte non seulement plus d'efficacité, mais aussi une image objective, précise et vérifiable. » Ce n'est pas un inspecteur de qualité ou l'acheteur qui évalue la qualité d'un produit, mais un appareil photo, qui transforme l'image en information numérique.

Jan Verschoor, technologue post-récolte, WUR, a mené un jeu-questionnaire sur les résultats de la recherche.

Prédire la qualité
Westra est particulièrement fière du modèle qui permet de prédire la qualité des produits après la récolte. Cela se produit en fonction de variables de la phase de production, compte tenu de facteurs tels que la quantité de pluie et les températures. « Avec ce modèle, nous quantifions et formalisons les connaissances maintenant principalement dans le cerveau des experts, et nous pouvons utiliser plus de données. Avec les résultats, chaque maillon de la chaîne d'approvisionnement peut prendre de meilleures décisions basées sur des chiffres. » Par exemple, il pourrait aider un acheteur à décider quel producteur fournit la qualité voulue pendant une certaine période.

Systèmes de transport et de stockage
Pour le transport et le stockage, des systèmes de conditionnement sont utilisés pour maintenir la qualité du produit. Les experts de la WUR ont, entre autres, introduit un nouveau système de revêtement de sol pour les conteneurs réfrigérés. Il en est résulté une réduction de 30 % des différences de température pendant l'expédition, et donc une perte de qualité moindre des denrées périssables. Ils ont également mis au point un matériau d'emballage dynamique capable de maintenir l'atmosphère protectrice lorsque les températures ambiantes varient. Cela augmente la durée de conservation des denrées périssables, même lorsqu'elles sont conservées à l'extérieur du réfrigérateur.

Daco Sol de GroentenFruit Huis

Entreprises participantes
Le projet GreenCHAINge est une coopération entre les secteurs public et privé, et les entreprises suivantes y ont participé : Frankort&Koning, CNC, BakkerBarendrecht, Vezet, AH, East-West Seed, Banken Champignons, NFO, Agrofresh, Alviro Direct, The Greenery, Vogelaar-Vredehof, Frupaks Vernooij, Veiling Zuid-Limburg, Handelsmaatschappij Jan Oskam, Total Produce, Stems, producteurs et GroentenFruit Huis. « L'amélioration de la qualité est un point d'attention constant dans la chaîne d'approvisionnement, du producteur au consommateur. Les connaissances et les techniques développées à cette fin sont très appréciées par nos membres. C'est pourquoi ils aiment travailler ensemble dans le cadre de projets tels que GreenCHAINge et Fresh on Demand, afin d'y contribuer activement », explique Daco Sol, responsable de la logistique, de la supervision et de la chaîne logistique chez GroentenFruit Huis, qui était l'hôte du séminaire.

Caroline van der Horst du CNC

CNC et Frankort&Koning ont partagé leurs expériences de coopération public-privé. Selon Caroline van der Horst, du fournisseur de substrats CNC, la coopération entre les entreprises, les producteurs et les chercheurs n'est pas toujours facile à mettre en pratique. Il y a beaucoup de méfiance dans le secteur des champignons, et cela est également devenu évident au cours de la recherche. La mise au point d'une méthode de mesure objective de la qualité des champignons pourrait aboutir à une plus grande transparence. « Maintenant, ils ne font que regarder les rendements, et la seule inspection est visuelle. Cela signifie que les producteurs dépendent beaucoup des inspecteurs ou des acheteurs. Beaucoup de produits sont souvent retournés lorsque le marché est mauvais », dit Caroline. Con Storm de Frankort&Koning était très positif au sujet du projet. « Nous devons aller vers ce que veulent les clients, plutôt que vers ce que veulent les acheteurs. »

Tempête détonante de Frankort&Koning

Avant le séminaire GreenCHAINge, le WUR a lancé une nouvelle coopération public-privé axée sur le contrôle de la qualité des fruits et légumes : Fresh on Demand. Ce projet est principalement axé sur la sécurité alimentaire, la durabilité et l'emballage.

35 fiches d'informations
GreenCHAINge a consisté en quatre années de recherche et 29 partenaires ont participé au projet. Le projet comprend sept sous-projets (mangue, haricots et raisins ; melon et papaye ; fruits à baies et fraises ; champignons ; poires ; fruits à noyau ; inspection automatique de la qualité). La recherche de 6 000 mangues, 25 000 champignons, 1 200 melons, 54 000 fraises, 10 000 poires et 3 000 avocats en 1 300 jours d'entreposage frigorifique et l'utilisation de 28 méthodes de mesure différentes ont permis de recueillir une mine d'informations. A ce jour, 35 fiches d'information ont été publiées sur la recherche (lien vers le site néerlandais).

Les membres de GroentenFruit Huis ont pu être présents pendant le séminaire, un certain nombre d'entre eux sont restés pour discuter :

Ruud van Enckevort d'AgroFresh, Hans de Wild (WUR) et Miltiadis Gkouzouris de HVA International