Dans l'Union européenne, les importations d'ail sont soumises à un contingent et, depuis l'entrée en vigueur du règlement communautaire, des quantités inférieures à celles fixées par le règlement ne sont jamais importées. « D'importantes quantités d'ail importées de Chine entrent toujours dans l'UE, quel que soit le prix », rapporte Antonio Tuccillo, administrateur chez Agrimpex Farming, une société spécialisée dans la distribution d'ail sur le marché italien.
Le prix de l'ail chinois exporté a commencé à augmenter après la Fête du printemps (5 février 2019) et, selon Tucillo, les cotations en Chine ont sensiblement augmenté. « Cela n'affecte toutefois pas nos importations. C'est la fin de la campagne et nous avons tendance à consommer les quantités encore disponibles dans les entrepôts frigorifiques en attendant que les nouveaux produits soient disponibles. »
« Les prix en Europe sont restés inchangés, avec une légère hausse en Espagne. L'offre chinoise aux Pays-Bas augmente, mais l'intérêt des commerçants individuels est faible, de même que la demande en Italie et dans toute l'Europe. »
En ce qui concerne les nouvelles productions, « nous importons actuellement de l'ail frais d'Egypte à bas prix, conformément aux cotations européennes et espagnoles. L'Italie et l'Espagne commenceront les opérations de récolte fin avril-début mai et la campagne devrait être bonne. La France suivra en mai-juin, puis ce sera au tour du reste de l'Europe et des Etats-Unis. »
Ail égyptien
« Si les conditions météorologiques le permettent, nous nous attendons à ce que les quantités soient semblables à celles de l'an dernier ou légèrement inférieures. Malheureusement, je ne prévois pas une augmentation considérable des prix. Tout dépendra des stocks encore disponibles dans les entrepôts frigorifiques et de la possibilité de les épuiser d'ici mai. »
Ail cultivé dans la province de Foggia
La demande devrait reprendre en juin-juillet. « Nous espérons de bons rendements et une bonne qualité pour nos producteurs. »