La sécheresse se fait sentir dans le nord de l'Italie ainsi que dans la région de Bologne, spécialisée dans la culture des oignons et des pommes de terre. De nombreux producteurs d'oignons irriguent ce qu'ils ont semé en septembre. La récolte est prévue pour la fin mai.
« Je ne me souviens pas d'une année similaire - nous avons dû commencer par l'irrigation d'urgence dès le début du mois de mars. Je crois que cela ne s'est produit qu'une seule fois au cours des 20 dernières années. Cela est dû aux températures élevées et au manque de pluie », explique le producteur Alberto Zambon.
Le fait d'être obligé d'irriguer à la fin février/début mars se traduit par une augmentation des coûts de l'énergie (électricité ou diesel) et de l'eau.
« La saison dernière a connu des prix incroyables pour des oignons de haute qualité, mais je préférerais une situation plus stable que de passer d'une saison avec 7 centimes d'euro par kg à une autre avec presque 1 euro par kg ! Ce n'est pas bon pour la chaîne ni pour le secteur. Cette année, les oignons dorés ont dû être importés de Chine à cause du manque de produits, ce qui n'est pas normal. »
Avec ses deux partenaires, Zambon cultive 30 hectares d'oignons, dont 80% sont destinés à l'étranger. Ses clients de confiance réussissent à promouvoir ses produits de bonne qualité et à apprécier le produit de la région de Bologne.
« Nous espérons qu'il va commencer à pleuvoir au cours des 15 prochains jours, pour que nous n'ayons pas à commencer à irriguer les oignons semés fin janvier également. »