Bonne nouvelle pour le secteur des agrumes cette saison dans le comté d'Indian River, où les producteurs ont finalement enregistré des gains de production, après des années d'ouragans et de maladies invasives ayant nui aux cultures. Doug Bournique, d'Indian River Citrus League : « Je pense que nous avons vu de loin la marée basse avec cette industrie et je pense que l'année prochaine sera meilleure et plus grande. Les années suivantes seront meilleures que celle-là. »
À l'automne 2017, l'ouragan Irma a détruit les bosquets avec des vents violents qui ont arraché les fruits des arbres et des fortes pluies qui ont saturé les systèmes racinaires, réduisant ainsi les récoltes de la saison dernière. « Cela a pris un an et demi pour que ces arbres se rétablissent, mais nous observons vraiment une forte récupération de ces arbres », a déclaré Dan Richey, de la Riverfront Packing Company à Gifford.
L'USDA prévoit que les producteurs récolteront environ 35 millions de cartons d'agrumes supplémentaires cette année par rapport à l'année dernière.
Bournique déclare à présent que les producteurs d’agrumes voient un retour de la récolte, ajoutant que les scientifiques semblaient être sur le point de trouver un moyen de mettre un terme à la maladie du verdissement des agrumes, un autre problème qui a miné la production d’agrumes : « Notre bureau se trouve dans le laboratoire de l’USDA et je peux vous assurer qu'ils sont sur le point de trouver une solution sur les quelques-unes des principales caractéristiques de la façon d'empêcher le verdissement de s'étendre et d'aider ces arbres à reproduire plus de racines car c'est ce qu'elle fait, elle attaque le système racinaire. »
Selon Bournique, 80 % des agrumes produits dans la région d'Indian River sont exportés vers l'Europe et l'Asie.
Pour Richey, il est important de pouvoir continuer à répondre à la demande de pamplemousse sur la scène internationale, sinon les producteurs d'agrumes d'autres pays prendront le relais : « Perception, le marché nous apprend qu'il y a un ouragan et ils se disent OK, nous devons trouver une source alternative du produit », a déclaré Richey. « Nous devons constamment nous battre contre cela et veiller à ce qu'ils sachent que nous disposons d'un nombre suffisant de pamplemousses de haute qualité pour leurs marchés. »
Source : wptv.com