Israël Talpaz, cofondateur et président directeur général de SeeTree, ancien expert en renseignements militaires, a choisi d’appliquer son savoir-faire intellectuel aux vergers commerciaux. Parmi plus de 450 entreprises israéliennes de technologie de pointe, Talpaz a concentré ses efforts sur les arbres car contrairement aux grandes cultures, ils nécessitent une surveillance et un suivi permanents, et les agriculteurs recherchent toujours des solutions pour vaincre les maladies et augmenter les rendements. Quand il a demandé aux professeurs d'agriculture israéliens quel type d'arbre profiterait le plus de son réseau de renseignements, leur réponse a été unanime : les agrumes.
Une maladie bactérienne appelée HLB (citrus greening) a dévasté l’industrie des agrumes de Floride au cours de la dernière décennie, ont-ils déclaré. « Il s'agit de la plus grande menace à laquelle l'industrie des agrumes de la Floride ait jamais été confrontée, ce qui a entraîné une chute de la production au cours des dernières années », a déclaré le département des agrumes de la Floride.
En Californie, la maladie n'a pas encore infesté les vergers commerciaux, mais les agriculteurs sont naturellement nerveux et accueillent SeeTree à bras ouverts après son lancement en septembre 2017.
« En moins d'un an, nous sommes devenus un service qualifié de viral par certaines personnes en Californie, et tout se fait de bouche à oreille », déclare Barak Hachamov, cofondateur et président de SeeTree : « Sur les 40 employés que nous avons chez SeeTree, il n’y a pas un seul vendeur et pourtant nous avons certains des plus gros clients. »
Le service ne détecte pas seulement la maladie HLB tôt. Il recueille et analyse l'intelligence de chaque arbre au fil du temps - à l'aide de drones, de capteurs et d'apprentissage automatique avancés, ainsi que de « bottes humaines sur le terrain » - permettant aux agriculteurs de cerner les problèmes et d'optimiser les soins individuels. SeeTree facture des frais mensuels basés sur la superficie.
L’équipe SeeTree aime appeler son interface mobile « le Waze des arbres », un surnom approprié étant donné que l’un de ses investisseurs est le fondateur de Waze, Uri Levine. En transformant chacun des arbres en une entité numérique, il est possible pour la première fois pour les agriculteurs de se rendre sur des arbres spécifiques en fonction de leur état de santé et de leur rendement en fruits.
Source : israel21c.org