Bonathaba, producteur-exportateur de grenades d’Afrique du Sud, a commencé un peu plus tôt que d’habitude la semaine dernière avec la récolte de la variété Wonderful. La récoltée s’avère plutôt bonne. « Après la sécheresse des trois dernières années, la situation est revenue à la normale », a déclaré Allan Puterman, directeur opérationnel.
La ferme de grenade Bonathaba, à l'extérieur de Wellington, est l'une des plus anciennes fermes de grenade du pays avec 40 hectares. Les récoltes de Hershkovitz et d'Acco sont terminées et, la semaine prochaine, la variété Wonderful sera récoltée.
Il note que des experts techniques israéliens ont souligné que leurs fruits sont plus sucrés comparés aux mêmes variétés cultivées en Israël, et même sur des variétés connues pour leur acidité.
« Nous sommes revenus à une production normale. Nous ne sommes pas encore revenus à la récolte exceptionnelle de 2017, mais nous atteignons le même niveau qu'en 2016. L'année dernière n'a pas été aussi bonne pour la récolte de la variété Wonderful. Les variétés précoces ont mieux fait que Wonderful car, au cours des trois ou quatre dernières semaines de la saison, au moment où vous avez besoin d'eau pour engraisser les fruits, l'eau n'a pas été rejetée du barrage de la rivière Berg vers la rivière. Vous ne savez pas à quel point c'était frustrant. Sur le papier, nous avions de l'eau et il y avait pas mal d'eau dans le barrage, mais nous avons dû arrêter d'irriguer. »
Variété Emek très précoce
Bonathaba s'intéresse à une pépinière de grenades, TOP (la pépinière originale), se trouvant également à Wellington, et possède des blocs mères d'un certain nombre de nouvelles variétés de grenade, dont la variété israélienne Emek, sous licence de Citrogold. Ils sont très enthousiasmés par les possibilités de cette variété.
La grenade Emek a une belle couleur, elle est très douce et n’a pas autant de chair dans l’arille, ce qui améliore considérablement l’expérience gustative, dit Allan. « C’est une variété très précoce, il s’agit peut-être de la variété la plus précoce pour un cultivateur sud-africain. Les premiers vergers commerciaux d'Emek ont été plantés et nous prévoyons que les premiers volumes commerciaux soient récoltés la saison prochaine. »
Une variété très précoce a des répercussions positives sur l'eau dans une région sèche comme Wellington, car elle a besoin d'eau pendant une période plus courte qu'une variété cueillie un mois plus tard, offrant ainsi un coussin de sécurité au producteur (comme on l'a vu lors de la dernière saison).
Intérêt pour les marchés en expansion
Bonathaba exporte 95 % de ses fruits. Il s’agit d’un fournisseur de grenade contre-saison d’EDOM Fruit destiné aux marchés britannique et européen, où le fruit est vendu sous une marque commune et où la demande de fruits est actuellement importante. Ils fournissent également la Russie.
Ils souhaitent étendre leur portefeuille de marché au Canada (où ils ont déjà envoyé de petits volumes auparavant), aux États-Unis, en Extrême-Orient et au Moyen-Orient.
Sur le marché intérieur, ils constatent une tendance vers des fruits de plus petite taille, qui présentent deux avantages : ils sont moins chers et les consommateurs peuvent utiliser le fruit en une seule fois.
Pour plus d’informations :
Allan Puterman
Bonathaba Pomegranates
Tél: +27 605 295 674 (Niel Vos, farm manager)
allanput@gmail.com