Pendant longtemps, l'Egypte a eu du mal à exporter ses produits vers l'Europe en raison de problèmes de qualité. Il faut beaucoup de travail, d'investissement et d'engagement pour changer l'état d'esprit de la plupart des producteurs égyptiens. Oriental Weavers a commencé comme une entreprise spécialisée dans le tissage de tapis, mais Mohamed Khamis s'est fixé comme objectif de faire de l'activité agricole du Groupe Orientals une réussite et surtout une activité rentable.
Mohamed Khamis est le fils du fondateur de Oriental Weavers, l'un des plus grands fabricants mondial de tapis faits à la machine. La plupart de sa famille a rejoint l'entreprise familiale pour travailler au sein de « Oriental Weavers Carpets International » qui est la branche industrielle du Groupe Orientals. Il en fallait plus pour Mohamed : « Comme toute ma famille travaillait déjà dans le secteur de la fabrication de tapis, j'ai pensé que mes efforts n'auraient aucun impact. Avec ou sans moi, la société irait bien de toute façon. C'est à ce moment-là que j'ai changé d'orientation pour le Orientals for Urban Development. Bien que ma famille n'ait pas aimé ma décision au début, elle a fini par accepter mon souhait. » Orientals for Urban Development (OUD) est l'une des sociétés « diversifiées sur le terrain » du groupe, une société sœur d'Oriental Weavers et toutes sous l'égide d'Orientals Group, qui possède un secteur immobilier, un secteur de développement touristique et un grand espace foncier dans le secteur agricole avec une superficie de près de 8500 acres, qui peut faire une fondation de l'organisme leader dans ce secteur.
« Quand j'ai sauté dans le secteur de l'agriculture, je n'avais aucune idée de la façon dont tout cela fonctionnait. J'ai dû faire un effort pour maîtriser les compétences requises pour diriger une entreprise comme celle-ci. Ce que j'ai surtout découvert, c'est un manque de connaissances chez les producteurs. Nous investissions beaucoup d'argent dans les exploitations agricoles, mais à la fin de la saison, nous n’avions pratiquement rien produit. Et si nous avions des produits, nous ne pouvions pas les envoyer en Europe, car la qualité n'était pas suffisante », explique Khamis. « Pour l'esprit général, cependant, la qualité n'était pas une question clé. Ils croyaient fermement que la culture n'exigeait pas un effort important et les importateurs européens nous en voulaient tout simplement. Ils trouveraient les problèmes les plus insignifiants à ne pas accepter un grand volume de produits égyptiens. J'ai immédiatement rejeté ce point de vue, pourquoi les Européens refuseraient-ils la plupart des produits égyptiens, mais accepteraient-ils plus d'oranges d'autres pays ? Je sentais que nous devions changer notre façon de gérer nos fermes. »
Comme Khamis n'avait que peu d'expérience dans le domaine, il a décidé de visiter Fruit Logistica à Berlin. L'exposition a été une excellente occasion de voir comment d'autres entreprises se profilaient, comment elles faisaient des affaires et comment elles apprenaient d'elles. « Quand j'interrogeais d'autres experts égyptiens sur les problèmes de qualité des oranges, je recevais surtout la réponse : « Ce ne sont que des agrumes ». Cela signifiait que je devais trouver quelqu'un pour gérer nos fermes. Cette personne devrait prendre au sérieux la qualité de nos produits autant que moi. J'ai fini par trouver Marius Bouwman, un expert sud-africain, et je lui ai donné carte blanche. Je me suis assuré que tout le monde dans l'entreprise savait que Marius aurait le plein contrôle et que les gens devaient gérer la ferme comme bon lui semblait. Qu'ils soient d'accord ou non avec son approche, j'ai promis à mes employés des primes s'ils suivaient les ordres de Marius dans les moindres détails. Ce fut un grand succès et après avoir rencontré Marius, j'ai fait la connaissance de Hans Korsten, un homme spécialisé dans le contrôle qualité avec sa société « Partner in Sourcing ». Ce fut le début d'une belle relation, avec qui nous avons vraiment pu construire et établir notre marque Nature's Delight. »
L'Egypte avait la réputation de livrer des oranges « fournies par certains exportateurs » qui n'étaient pas toujours à la hauteur en matière de qualité. Maintenant que Khamis avait tout mis en place pour pouvoir exporter des oranges de classe I de grande qualité, il était temps de commercialiser son produit sur le marché mondial. « Nous avons fait quelque chose de drastique pendant le salon Fruit Logistica pour nous démarquer. Quiconque commande son premier contenant d'oranges Nature's Delight bénéficiera d'un rabais de 50 %. Naturellement, les commandes sont devenues folles, certains essayaient juste de maximiser leurs profits en ne faisant qu'un seul achat, d'autres devenaient des clients fidèles. Et soudain, nous exportions de plus grandes quantités. Nous avions prouvé que c'était faisable ! Et honnêtement, n'importe quel producteur ou exportateur peut le faire, à condition d'investir et d'apporter son expertise dans son domaine et d'effectuer un contrôle de qualité adéquat, comme Marius et Hans l'ont fait pour nous, le tout en bonne collaboration avec une équipe dédiée qui les assiste. « High Standard Quality + Organized Export Operation = Optimum Equation », affirme Khamis. Il a trouvé une personne en particulier qui peut réellement mettre les SOP et les surveiller dans la salle de conditionnement, en prenant la vision des étrangers et de la traduire en une simple SOP et les mesures que les locaux et les travailleurs cols bleus peuvent facilement comprendre et mettre en œuvre, ce qui permet de minimiser, sinon d'éliminer les erreurs. Ahmed AlAttar est le directeur du développement des affaires et des opérations de Nature's Delight qui retarde cette partie. Nous sommes en mesure de dire à nos clients que s'ils n'aiment pas la qualité, ils n'ont pas à nous payer, car la qualité est d'un très haut niveau. Nature's Delight est en passe de devenir la plus grande marque d'agrumes au monde ! »
Pour l'avenir, Khamis a quelques idées sur ce qui doit être fait pour permettre à l'Egypte de prendre une longueur d'avance. « Le monde prend déjà note des progrès réalisés en Égypte. Mais nous devons aller encore plus loin. Nous avons besoin d'une meilleure éducation, comme des écoles de gestion spécifiques pour l'agriculture. Nous avons également besoin d'une entité forte qui supervise les besoins de tous les exportateurs égyptiens. Combiner les connaissances et les compétences et devenir les meilleurs. Ce serait beaucoup mieux que la concurrence interne à laquelle l'Égypte est confrontée. J'aimerais combiner la concurrence et la coopération dans le cadre de la « Co-concurrence » et remplacer la guerre des prix par une véritable association au profit de l'ensemble de l'Egypte. C'est le travail d'équipe et la transparence qui nous feront avancer. En tant qu'entreprise, en tant que pays, mais aussi en tant qu'être humain », conclut Khamis.
Pour plus d'informations :
Mohamed Khamis
Orientals for Urban Development
Tel : +202 226 830 830 85/7
mmkhamis@oud-egypt.com
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