CPJ Erasmus & Seun est spécialisé dans les agrumes et les poivrons. Le premier est principalement destiné à l'exportation et le second entièrement au marché intérieur. La saison des poivrons dure environ sept mois, de mai à décembre. Leurs premières Navel pour le marché intérieur ont déjà été cueillies.
Quelques citrons et avocats viennent compléter le tableau (ils commenceront à exporter des citrons l'année prochaine) mais ils ne perdent pas de vue ce que la vallée de Letsitele offre de mieux : les poivrons, les pamplemousses et les oranges (fin Valencias).
Le conditionnement des pamplemousses a commencé la semaine dernière. Dans la vallée de Letsitele, les producteurs de pamplemousses sont en pleine effervescence. Au niveau national, les prix sont compétitifs depuis deux semaines alors que les volumes de pamplemousses sont encore bas, dépassant même les prix à l'exportation en ce moment, explique Gerrit Theron, directeur marketing chez CPJ Erasmus & Seun.
Pamplemousse CPJ Pride (photos fournies par CPJ Erasmus & Seun)
Ils ont déjà envoyé le Star Ruby en Extrême-Orient et au Canada cette saison (évitant l'Europe et la Russie en ce début de saison). L'arrivée est prévue pour la semaine 18. Habituellement, ils en envoient aussi beaucoup au Japon et en Corée du Sud, mais la peau des pamplemousses précoces ne peut pas encore faire le traitement stérile froid requis par les marchés dits spéciaux de l'Afrique du Sud.
Amélioration du calibrage
Il s'agit d'une récolte importante et, en général, la taille semble s'être améliorée par rapport à la saison dernière, selon les régions. A Hoedspruit, les tailles sont assez grandes alors qu'à Letsitele, c'est un peu mélangé, note Gerrit.
L'année dernière, la campagne sud-africaine pour les pamplemousses a été marquée par la prépondérance des petits fruits, ce qui a entraîné une offre excédentaire sur le marché européen. Gerrit estime que les options de jus locales auraient pu soulager une partie de la pression, en offrant parfois de meilleurs prix que pour certains fruits exportés de la classe 2.
Il fait encore très sec à Letsitele et, chose inquiétante, le barrage de Tzaneen n'est rempli qu'à 17 % (FreshPlaza a déjà parlé de l'impact de la capacité réduite du barrage de Tzaneen sur Letsitele). Les producteurs d'agrumes et de légumes de Letsitele disposent ainsi d'une très faible réserve d'eau qui leur permet d'entrer dans la saison hivernale sèche.
« La crise de l'eau a eu un impact considérable sur tout », dit Gerrit. Il pense que leurs premières Navels n'étaient pas de qualité égale à celle de l'an dernier, en raison de la sécheresse régnante. « Notre saison des pluies est presque terminée et en mars, nous avons eu très peu de pluie. Les averses ont été peu importantes, 20 mm par ci par là, mais pas assez pour remplir le barrage. »
Plantations de poivrons en plein air à Letsitele
Les poivrons ont profité de la canicule
La canicule du mois d'octobre dernier, dont on a beaucoup parlé, si elle n'a pas été très bonne pour les agrumes, a été une bénédiction pour la production de poivrons de cette région. « Pendant ce temps, nos poivrons sont passés à la vitesse supérieure et ils ont produit des fruits comme on n'en avait jamais vus auparavant. »
Leur production de poivrons se fait aussi bien en plein air que dans un système hydroponique dans des abris en filet, ce qui fait baisser les températures et ils n'ont pas eu de problème avec une coloration trop rapide.
Production hydroponique de poivron de Bellpepper sous filet
CPJ Pride
Ils commercialisent leurs agrumes par l'intermédiaire d'Alliance Fruit et de Lona Citrus, mais depuis l'année dernière, Gerrit gère son propre canal de marketing direct. Une tâche intimidante, admet-il, mais leur première année, avec surtout leurs propres fruits, s'est plutôt bien passée.
« Peut-être que dans quelques années, nous commencerons à récolter les fruits d'autres producteurs, mais pour l'instant, nous sommes nouveaux, et les volumes que nous commercialisons nous-mêmes ne sont pas si importants. »
La ligne d'emballage de légumes
Pour plus d'informations :
Gerrit Theron
CPJ Erasmus & Seun
Tél. : +27 15 004 0427
gerrit@cpjerasmus.co.za
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