À l'échelle mondiale, les concombres se classent toujours parmi les cinq principales cultures légumières. Ils sont le plus souvent consommés frais ou en conserve, sous forme de cornichons. Un attribut important du concombre est celui de la longueur du fruit. La taille des concombres varie de 5 à 60 cm, selon le cultivar.
Dans le but d'identifier la base génétique de la variation de la longueur des fruits du concombre, une équipe de chercheurs dirigée par Xiaolan Zhang de l'Université agricole de Chine a analysé 150 lignées de concombres ayant différentes longueurs de fruits. Ils ont identifié deux variantes d'un gène nommé CsFUL1 qui différaient par une seule paire de bases dans le code ADN. La variante CsFUL1A est apparue chez les concombres d'Asie de l'Est à fruits longs, tandis que la variante CsFUL1C était distribuée au hasard dans les populations de concombres sauvages et semi sauvages.
La diminution de l'expression du CsFUL1A était responsable de la longueur des fruits, alors que les fruits plus courts étaient causés par l'expression accrue de la variante A, ou par la variante C. Par conséquent, les auteurs ont conclu que le CsFUL1A agit comme répresseur de la longueur des fruits qui a fait son apparition pendant la sélection des concombres longs d'Asie.
Selon phys.org, cette recherche a mis en évidence un modulateur clé de la longueur des fruits et ouvre la voie à l'élaboration de stratégies pour manipuler la longueur des fruits dans la sélection du concombre.