David Douches est professeur à la faculté des sciences végétales, des sols et microbiens. Il est directeur du programme MSU d'étude sur la génétique et la culture de la pomme de terre. Il a joué un rôle important dans la transition de la pomme de terre en conformant les pommes de terres aux nouvelles habitudes alimentaires des consommateurs. Ce qui lui a valu le titre de « Connecteur d'entreprise de l'année » par le MSU.
Douches contribue au développement de nouvelles variétés pour l’État du Michigan, l’un des principaux producteurs de pommes de terre du pays, avec des noms allant de Beacon Chipper à Purple Haze en passant par Raspberry et Spartan Splash. Blackberry est une pomme de terre pourpre qui apporte une touche de couleur dans le monde des collations.
« Les chips Great Lakes travaillent à la commercialisation des chips de pommes de terre pourpres », a déclaré Douches. « Ce devrait être un produit amusant. »
La large gamme de variétés qu'il a développé devient de plus en plus d’actualité. Il y a environ 15 ans, il a remarqué un changement dans la consommation de pommes de terre, il cite l’exemple de la variété nommée Jacqueline Lee (du nom de sa fille), une pomme de terre de taille moyenne à chair jaune qui ne correspondait pas au marché à l'époque. Maintenant, cette pommes de terre est commercialisée aux niveaux national et international.
« Notre variété Manistee aide les producteurs et les transformateurs en proposant un produit de qualité tout au long de la saison de stockage, ainsi qu’en prolongeant la saison de stockage », a déclaré Douches.
Tandis que Douches recherche et cultive chaque nouvelle pomme de terre, la surveillance de la propriété intellectuelle associée est une autre facette. C’est là que le centre d’innovation de MSU entre en jeu. « L’expertise du centre d’innovation me permet de rester concentré et de continuer à faire avancer mes activités en gérant la propriété intellectuelle », a déclaré Douches. « Ce qui est très précieux. »
Les efforts de Douches offrent aux agriculteurs une période d’approvisionnement plus longue et aux transformateurs plus de produit. Il a également aidé les pommes de terre à devenir plus autonomes en les rendant plus résistantes aux maladies. « À mon avis, la sélection végétale est un service public », a déclaré Douches. « Elle contribue à une offre alimentaire diversifiée et abondante dont nous bénéficions tous. »
La grande percée pour Douches a eu lieu en 2011, lorsque le génome de la pomme de terre a été séquencé par une équipe internationale, ce qui a conduit son équipe à développer des marqueurs génétiques à l'échelle du génome. Cela a permis une sélection plus précise et la possibilité de marquer génétiquement les traits désirés, donnant encore plus de polyvalence à la pomme de terre qui était déjà très polyvalente.
Source : innovationcenter.msu.edu