Depuis 13 ans, Dirk Garos est actif avec Restrain pour utiliser l'éthylène afin d'empêcher la germination des pommes de terre. Maintenant que le chlorprophame (CIPC) est sur le point d'être interdit, l'entreprise se consacre à une introduction à grande échelle de l'éthylène pour empêcher les variétés de chips de pomme de terre de germer pendant toute la saison. Mardi 23 avril, des représentants des usines internationales de chips, de l'Organisation Néerlandaise de la Pomme de terre et de la presse spécialisée étaient présents à l'OPP de Westmaas, aux Pays-Bas, pour le lancement de la méthode, qui est d'ailleurs déjà utilisée pour traiter un million de tonnes de pommes de terre pour environ de 1 300 producteurs.
Présentation Dirk Garos
Le projet d'utilisation de l'éthylène dans le stockage des pommes de terre a été lancé en 1999 par le géant britannique de la pomme de terre de table Greenvale, lorsque des études ont montré que l'éthylène était une solution possible pour empêcher la germination. Ce projet provenait principalement de la demande de l'acheteur Tesco pour offrir un produit sans résidus. Sous la direction de Dirk Garos, la méthode est maintenant utilisée dans 36 pays différents. Les tests effectués par l'OPP ces dernières années ont montré qu'en plus de l'anti-germination, elle a également un effet positif sur la qualité de friture des pommes de terre frites, et les variétés Fontane, Markies et VR808 en particulier présentent des résultats positifs. « Ces variétés sont donc au centre de nos préoccupations. D'autres variétés donnent également de bons résultats, mais nous avons suffisamment confiance en ces variétés pour utiliser aveuglément nos générateurs. Ces variétés ont une part de marché considérable et constituent pour nous un point de départ idéal. C'est plus important pour nous que d'être dédié à des variétés comme la Bintje, qui n'ont pas fait de bénéfices. »
Paul O'Connor fait la démonstration du dernier générateur
Tout d'abord, Dirk a expliqué le fonctionnement de l'éthylène, dont le traitement ne commence qu'au moment où les pommes de terre sont stockées. Pour éviter les risques pour la sécurité, les bouteilles de gaz ne sont pas utilisées. L'éthylène gazeux est produit à partir d'une faible dose d'éthanol au moyen d'un catalyseur. L'éthylène gazeux adhère momentanément aux pommes de terre, après quoi le gaz est à nouveau libéré, de sorte que la division cellulaire se poursuit normalement. « C'est la grande différence avec les produits chimiques comme le CIPC, qui bloque la division cellulaire ; l'éthylène bloque l'étirement des cellules. L'utilisation de l'éthylène commence lorsque les pommes de terre sont à la bonne température de stockage ; l'administration du gaz s'accumule lentement pendant les trois premières semaines, après quoi un débit constant est appliqué. »
Le générateur le plus récent est fourni avec un capteur de CO2, un thermomètre et un hygromètre atmosphérique. Dans un délai de six mois, il devrait également être possible d'envoyer les données du générateur vers le cloud, de sorte que les données puissent également être consultées sur les téléphones. Selon Dirk, l'installation est une question de plug-and-play. « Vous serez prêt pour la saison en cinq minutes. » Aucune autre exigence n'est imposée au stockage, et une machine a la capacité de fournir toutes les pommes de terre stockées en éthylène, car la capacité de la machine est de près de 6.000 tonnes. « L'éthylène est un gaz dynamique qui se répand partout. Chaque pomme de terre entreposée contient de l'éthylène, vous pouvez en être certain », a déclaré Dirk aux personnes présentes.
Un grand intérêt de la part de l'industrie des chips à base de pomme de terre
Un autre avantage est que les pommes de terre peuvent être transformées dans les usines dès leur sortie de l'entrepôt, ce qui offre une grande flexibilité dans l'ordonnancement. « Mais surtout, nous pouvons apporter une solution à la demande des consommateurs pour des produits sans résidus. Sur des marchés comme la Scandinavie et la France, c'est une exigence de la distribution depuis un certain temps déjà. Maintenant que l'utilisation du CIPC est également sur le point d'être interdit dans le reste de l'Europe, nous voulons introduire l'éthylène à grande échelle. Nous nous considérons comme des perturbateurs. L'éthylène arrive. C'est aujourd'hui le coup d'envoi de l'entrée sur le marché pour la saison 2019/2020. Le prix ne devrait pas poser de problème ; nous sommes de quatre à six fois moins chers que toutes les autres alternatives au CIPC », conclut Dirk.Le dernier test de couleur de cuisson de l'essai de stockage de PPO Westmaas
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Dirk Garos
Restrain Company Ltd
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