L'industrie sud-africaine des agrumes a pris note du fait que la Commission européenne entreprendra une analyse pour déterminer si les agrumes importés de pays tiers nécessitent l'activation d'une mesure de sauvegarde commerciale sous la forme d'une augmentation des droits à l'importation, comme cela a été signalé, pour protéger l'industrie européenne locale des agrumes.
Selon un initié du secteur, l'industrie sud-africaine estime qu'un examen des données montrera que les agrumes sud-africains ne présentent pas de risque de concurrence déloyale pour les agrumes européens et qu'une clause de sauvegarde n'est pas justifiée dans cette affaire.
Des clauses de sauvegarde dans les accords commerciaux internationaux existent pour protéger les industries locales contre une concurrence indue ou déloyale à l'importation, mais la nature contre-saisonnière des agrumes sud-africains dans l'hémisphère Nord signifie qu'ils ne sont pas en concurrence directe avec les agrumes européens.
En fait, souligne l'industrie locale, les agrumes sud-africains conservent l'espace de stockage du produit et stimulent la consommation toute l'année, ce qui renforce la position des producteurs d'agrumes espagnols sur le marché. Cela a permis d'accroître la fidélité des consommateurs à l'égard des agrumes en raison de son approvisionnement continu, au lieu du passage saisonnier historique à d'autres catégories de fruits.
"L'Afrique du Sud, tout comme l'Espagne, a amélioré sa gamme de cultivars pour s'aligner sur les préférences des consommateurs, ce qui favorise le choix des consommateurs", indique le spécialiste du secteur. "L'Afrique du Sud exporte des agrumes vers l'Europe depuis plus d'un siècle, il n'y a rien de nouveau dans ce commerce. La croissance a été progressive à mesure que la demande d'agrumes d'Afrique du Sud augmentait."
Les saisons intermédiaires entre l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud ont largement disparu à mesure que de nouveaux cultivars sont fournis aux consommateurs pendant ces périodes. Par conséquent, la concurrence accrue au cours des saisons intermédiaires historiques s'est accrue, mais c'est un phénomène normal et répété dans tout développement de marché, note-t-il.