Il y a une vingtaine d'années, « les gens ne faisaient pas confiance aux pastèques ; beaucoup étaient mauvaises et les melons dominaient partout », se souvient Juan López, directeur de Pozosur, qui est le plus grand producteur de pastèques en Espagne. Il a été le témoin direct et l'un des protagonistes de la recherche d'une solution à cette situation, qui les a conduits « à travers de nombreux chemins ». En 2017, ils ont finalement battu leur grand concurrent dans la région de Murcie : les melons. Cette année-là, la production de pastèque a dépassé les 200 000 tonnes, doublant ainsi le volume obtenu il y a dix ans, quadruplant par rapport à il y a deux décennies et multipliant par vingt la production par rapport à trois décennies auparavant. L'arrivée de la variété Fashion a été la raison principale de cette croissance.
« Nous avons tout essayé pour obtenir un bon produit qui stopperait le déclin des ventes », dit Lopez. « Nous avons essayé de greffer avec de la citrouille, mais sans déconnecter complètement la plante de la pastèque, afin de maintenir un flux de sève de la plante de citrouille. » De cette façon, dit-il, « nous avons eu un bon goût, mais la plante est morte. C'était comme injecter une Land Rover dans une voiture bon marché, et finir avec les deux voitures brûlées. »
Les greffons n'ayant pas fonctionné, des tests ont été réalisés avec de nouvelles variétés. L'un des problèmes était que la pastèque noire utilisée comme pollinisatrice des nouvelles pastèques n'avait aucun débouché sur le marché. « C'était mauvais, avec un goût désagréable. » Quelque temps plus tard, il y a quelques années, « nous avons bien fait les choses en utilisant des pastèques avec des micro-graines comestibles pour la pollinisation, et maintenant vous ne trouverez plus de pastèques noires avec des graines. Cette pastèque traditionnelle a disparu du marché. »
Mais le plus grand succès, selon le directeur de Pozosur, est venu avec la variété Fashion, qui « avec d'autres pastèques sans pépins, comme la Bouquet, introduit au début des années 90, a fait monter en flèche les ventes. »
López affirme que les variétés testées ont fini par être distribuées à des amis et des parents, « et je me souviens que tout le monde nous a dit qu'ils aimaient la mode, alors nous avons essayé d'acheter toutes les graines chez Nunhems, la société qui les gérait. Cela a provoqué un profond changement dans le secteur, car il n'y a pratiquement plus de pastèques défectueuses. »
Source : laverdad.es