« Il arrivera ici. C'est juste une question de temps et de réaction aux incursions initiales ». Voici l'avertissement lancé par Vaughan Hattingh, PDG de Citrus Research International (CRI), concernant l'arrivée prévue du huanglongbing (HLB) en Afrique australe après sa confirmation dans la Corne de l'Afrique en 2010 et 2014.
Selon Hattingh, il n'y a toujours pas de remède efficace ou de stratégie de gestion durable pour le HLB, et rien ne se profile à l'horizon. La maladie a entraîné de graves pertes de rendement et finalement la mort d'arbres.
« On s'attend à ce que [l'insecte vecteur] soit en mouvement et descende la côte est de l'Afrique et entre ainsi en Afrique du Sud », a dit M. Hattingh. Selon lui, la gravité d'une éventuelle épidémie de HLB pourrait être évaluée en examinant la situation similaire rencontrée en Floride, aux Etats-Unis.
Depuis leur confirmation en 2005, tous les vergers d'agrumes ont été infectés, ce qui a entraîné 15 millions d'arbres morts et une baisse globale de la production de 225 millions à 45 millions de caisses en 2017.
Source : zululandobserver.co.za