Comme l’année dernière, le marché de la tomate est particulièrement bousculé. « Les prix sont bas pour un mois de mai. La consommation reste inférieure aux attentes. Cette semaine il fait plutôt beau en France, mais le marché a du mal à se redresser, » explique Gérard Roué, chef de produit chez Refaly, société de référencement pour les produits frais de la branche TerreAzur chez Pomona. Au niveau national, la production des variétés anciennes a beaucoup augmenté cette année. « Effectivement le marché est aussi compliqué pour ces variétés-là. »
Il y a un an, TerreAzur a introduit la Locabelle : une tomate gustative cultivée exclusivement en France. Un an après son lancement sur le marché français, Gérard est satisfait de son développement. « La Locabelle a été très bien accueillie par nos clients. » La première récolte est prévue pour la semaine prochaine.
La Locabelle est cultivée en pleine terre par 21 producteurs répartis sur toute la France. Son nom trahit son caractère local. La tomate est cultivée près du consommateur, à une distance de 150 kilomètres au maximum. Cela permet de minimaliser le temps de transport et ainsi de récolter les tomates à maturité. Pour 2019, TerreAzur s’attend à un volume de 450 tonnes.
La Locabelle
L’exclusivité
La variété a été développée par l’Inra. « Nous avons négocié une exclusivité sur la variété jusqu’à la fin de 2020. Par la création d’une marque, nos commerciaux se sont déjà bien familiarisés avec le produit. » Gérard ajoute que ce n’est pas la première fois que le groupe Pomona a créé un concept de ce genre. « Jusqu’à présent, les concepts que nous avons créés il y a 12 ou 15 ans existent toujours, donc nous espérons que la Locabelle aura la même durée de vie que nos autres concepts. Le produit est très apprécié pour son côté gustatif. Il n’y a pas de raison pour ne pas avoir une continuité dans la demande. »
L’enjeu de 2019
Avec la Locabelle, TerreAzur a principalement créé une demande parmi les restaurateurs à la recherche d’une tomate gustative. « Nous vendons de grands volumes à la restauration indépendante. Jusqu’à présent nous avions du mal à avoir suffisamment de volumes sur Paris, mais cette année nos plantations ont augmenté. Cela nous permettra de proposer le produit aux chaînes de restauration. »
TerreAzur a une forte ambition sur la Locabelle et sur la tomate cultivée en pleine terre. « Les variétés anciennes hors sol ne sont pas forcément les mêmes variétés que ce que nous faisons en saison en pleine terre pour la restauration. Nous continuons à mettre ces produits gustatifs en avant. Nous offrons les variétés colorées, les côtelées noires, les côtelées jaunes et les allongées. Nous allons encore fortement pousser cette gamme sur nos clients restaurateurs pour la saison 2019, qui démarre la semaine prochaine et durera jusqu’au 15 octobre. »
Pour plus d’informations : 
TerreAzur
Groupe Pomona
g.roue@refaly.fr
www.terreazur.fr