Après l'Italie et la Grèce, la France est le troisième plus gros pays européen producteur de kiwis. L'un de ces cultivateurs est Kiwifruit Plus, qui commercialise le fruit à Guiche, sous la marque CleanKiwi. « Le Clean Kiwi est un kiwi cultivé sans adjonction de pesticide et stocké dans un entrepôt frigorifique sans l'utilisation du système de l'Atmosphère Contrôlée (AC) », explique Kathleen van Steen vendeuse de Clean Kiwi pendant 20 ans. « Cela signifie que la qualité du fruit est optimale ». Une des manières de parvenir ce résultat est de tailler l'arbre et le fruit. « Nous émondons aussi les fruits, de manière à ce que chaque branche n'ait seulement que 4 à 6 fruits. Nous avons d'ailleurs personnellement développé la construction d'un support spécial à destination des arbres pour que la lumière puisse avoir un impact maximum, bénéfique pour la qualité et le sucre contenu dans le fruit. »
Katleen Van Steen, Clean Kiwi
Exempts de pesticides
Bien que la production du kiwi soit totalement axée sur la non-utilisation de pesticide, nous avons délibérément choisi de ne pas apposer de label biologique en raison des réglementations trop restrictives et des coûts supplémentaires que cela exigeait. « Quelle est la valeur ajoutée selon moi ? », Kathleen réfléchit. « Nous garantissons la qualité du produit ». C'est une décision délibérée et payante et qui apparaît également évidente quand on constate que les entreprises clientes restent fidèles. Depuis des années, ils fournissent principalement les mêmes détaillants en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et les marchés intérieurs en France. « Les détaillants qui apprécient le produit et qui ont travaillé avec lui pendant des années, ont en plus une clientèle fidèle pour ces kiwis », conclut Kathleen.