Dans les locaux de Mataffin de Halls à l'extérieur de Nelspruit, Mpumalanga, l'entreprise de produits frais entièrement intégrée a complètement réorganisé sa ligne d'emballage d'avocats en installant la toute dernière technologie de tri optique qui classe désormais cinq variétés différentes de Greenskin ainsi que les avocats Hass de manière optimale.
La ligne Aweta, déjà conçue pour classer et trier optiquement les avocats Hass, a été adaptée sur une période de plusieurs mois et avec l'aide d'un technicien Aweta sur site. Le logiciel a été programmé à l'aide d'algorithmes pour trier et classer également les avocats Greenskin.
« Nous avons présenté le système avec un grand nombre d'échantillons, en nous assurant que les différents facteurs d'élimination et les dommages causés par les insectes présents chez les avocats sud-africains étaient tous inclus. C'était un processus assez compliqué d'apprendre au système à faire la distinction entre les différents marquages », explique Mark Baker, directeur des opérations de Halls.
« Avec nos prestataires de services et d'autres acteurs majeurs de l'industrie, nous perfectionnons le système et ce dernier a parcouru un chemin extraordinairement long au cours des deux derniers mois. »
Baisse des volumes, mais une qualité « superbe ».
L'an dernier, le centre de conditionnement de Mataffin a dû faire trois roulements quotidiens pour faire face à la récolte record qui est considérablement réduite cette année. Le nouveau système entièrement automatisé peut maintenant, au cours d'un seul tour de travail, traiter autant de fruits que deux tours de travail sur l'ancienne ligne de conditionnement avec une précision incroyable. « Cela nous permet de nous assurer que nous sommes en mesure de fournir à nos clients des fruits de qualité supérieure dans les délais impartis », explique Mark. Actuellement, l'installation est prévue pour fonctionner à 12 tonnes à l'heure, mais cela peut facilement aller jusqu'à 14-15 tonnes à l'heure.
« Cette année, la qualité est superbe et avec la précision accrue du classement, bien que les volumes soient en baisse, nous obtenons de meilleurs conditionnements. »
Apprendre des meilleures entreprises de conditionnement de fruits
La ligne d'emballage Mataffin est capable de basculer facilement entre les lots d'avocats Greenskin et Hass, ce qui est tout à fait unique dans l'arène mondiale. Il y a un système de transfert d'eau pour la manutention en vrac des fruits, le traitement à l'ozone, le remplissage automatique des caisses et l'empilage.
« Au fil des ans, d'importants investissements ont été faits dans notre entreprise d'avocats et nous continuons d'investir dans des technologies novatrices afin d'assurer la durabilité à long terme et de demeurer à l'avant-garde de notre industrie », poursuit Mark.
« Il est important que nous améliorions notre efficacité dans les centres de conditionnement et que nous devenions plus mécanisés », note Mark. « Nous avons appris de l'industrie de la pomme et de la poire où ils font cela depuis un certain temps, et maintenant nous l'appliquons aux avocats. »
L'investissement se justifie sur la base de l'expansion actuelle de la production d'avocats et du fait que les cultivars greenskin représentent encore une part importante des portefeuilles de nombreux producteurs, malgré le fait que la plupart des nouvelles plantations sont des Hass et que le partage à 70:30 en faveur des Hass sera probablement un jour une réussite dans l'industrie sud africaine.
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Leigh Green
Halles
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