Lors d’une rencontre avec le Conseil canadien de l’horticulture à Halifax, le ministère de l’Agriculture a annoncé un investissement de 1,3 M$ pour financer un projet de recherche sur les variétés de fraises, de framboises et de myrtilles. L’objectif est de produire de nouvelles variétés, à la fois plus résistantes et mieux adaptées aux attentes des marchés.
« Il y a deux ans qu’on travaillait sur cette idée. Nous sommes très heureux de cette annonce qui va permettre, pour la première fois, de réunir toute l’expertise canadienne, des chercheurs jusqu’aux producteurs en passant par les industriels », se réjouit la directrice générale de l’Association des fraises et framboises du Québec, Jennifer Crawford.
Quatre provinces sont impliquées : le Québec, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et la Colombie-Britannique. Des centres de recherche vont tester des sélections végétales et mettre en commun le fruit de leurs expériences. « Nous avons convenu d’un même protocole à travers les provinces, sur les mêmes sélections, pour vérifier le potentiel de chacune, précise l’agronome. En fonction des marchés, les attentes sont différentes : en auto-cueillette, les gens recherchent des fraises plus foncées, alors que la grande distribution veut des fruits plus clairs et d’un certain calibre, par exemple. Les producteurs, eux, veulent aussi des fruits qui résistent aux insectes ou qui se récoltent plus facilement », explique Pierre Lafontaine, directeur du CIEL (Carrefour Industriel et Expérimental de Lanaudière), qui mènera le travail de terrain pour le Québec. « Nous fondons beaucoup d’espoir sur cette étude car les Québécois mangent des fraises toute l’année. C’est le fruit chouchou ! » déclare Jennifer Crawford. Nous sommes toujours à la recherche d’une fraise de meilleure qualité, que ce soit sur le plan de la fermeté, du taux de sucre dans le fruit ou bien encore des arômes et saveurs, des notions très subjectives. Mais l’arôme, c’est 70 % de notre expérience de goût. »
L’étude s'étalera sur plusieurs années. Les fraise et les framboises seront traitées en premier, et les myrtilles suivront.
Source : www.laterre.ca